До дерева мы добрались без приключений. Джаф остановился у расщепленного ствола, обнюхал его и обернулся. Волчьи глаза светились зеленовато-желтым и казались единственными живыми точками в мертвом тумане хаоса.

– Ты хоть не собираешься территорию метить? – поинтересовался Эммет.

Джаф оскалил длинные клыки, а потом повернулся вперед, а хвост его вытянулся в струну, мелко подрагивая.

– По идее, отсюда должен быть виден старый форпост, – пробормотал Эрт, глядя в блокнотик.

– Вон там что-то есть, – указал Эммет посохом. – Развалины.

Ник взял у меня фонарь, и голос тут же принялся нашептывать:

– Вы заблудились, вы потерялись, ты останешься в хаосе, бедная девочка, и никто тебя не найдет…

Но я почти привыкла к нему и не обращала внимания. Сказывался опыт общения с неуемно болтливой мамой. Как она там, интересно?

«Бедная девочка, – интонации голоса изменились, став женскими. – Мама никогда не любила тебя по-настоящему. Видела в тебе продолжение себя. Отказывалась признавать отдельную личность… А теперь у нее новый брак, новый ребенок, и ты ей совсем не нужна.»

И слава богам. Я усмехнулась, и хаос заткнулся, осознав, что где-то ошибся.

Джаф перекинулся в человека, и Эммет целомудренно прикрыл его своим плащом.

– Там впереди овраг, которого нет на карте, – сказал Джаф. – Мне не нравится запах. Давайте обойдем.

– Если ты что-то чуешь, я за, – кивнул Эрт.

– Снова ты сам принимаешь решения, – возразил Эммет. – Мы должны поскорее добраться до Сердца. Хаос разрушает нас. В прошлый раз мы бежали без передышки, а сейчас еле тащимся.

Джаф принюхался снова.

– Там смерть, – подтвердил Эрт, прищурив глаза. – Так-то она везде, но оттуда прямо тянет.

– Далеко обходить? – спросил Ник, поставив светильник себе на макушку. – Честно скажу, мне вообще здесь не нравится.