Схватив по сладости, Риан и Тайг промычали что-то в знак согласия.

Десерт оказался настолько божественным на вкус, что в следующую субботу я попрошу Эйву быть со мной.

– Есть еще какие-нибудь традиции, о которых я должна знать?

По пятницам приходила решать споры и платить налоги дану. В субботу обитатели замка сражались за руку и сердце Эйвы. Чем тогда они занимались в остальные дни?

Риан промокнул губы салфеткой и потянулся за бокалом.

– После ужина мы идем в гостиную и делаем ставки.

Отец обычно делал то же самое. Он закрывался с гостями-мужчинами в гостиной, чтобы выпить, покурить и похвастаться достижениями.

– На что вы делаете ставки? – Мне всегда было любопытно, что же происходит в той гостиной за закрытыми дверями. Когда я спросила, о чем разговаривают мужчины, отец сказал, что это не женского ума дело.

Риан поднялся из-за стола и взял меня за руку.

– На все. На смерть, жизнь, дождь, улиток.

Тайг и Рори обменялись взглядами, но ничего не сказали. Мы все вместе направились в гостиную.

– Улиток? – Как можно делать ставки на улиток?

Из главной двери проникал сквозняк, развевая гобелены. Могу поклясться, что изображенная на одном из них женщина с двумя головами смотрела нам вслед. Я не понимала, зачем увековечивать нечто столь кровавое и жуткое. Сражений и войн стоило избегать любой ценой, а победы – не праздновать.

– Мы устраиваем бега, – сообщил Риан. – С улитками, лягушками, белками. Однажды даже с дождевыми червями был забег, но мы отключились до того, как участники добрались до финиша.

– Моя ставка победила, – сказал Рори, придерживая дверь в гостиную. – Но эти два тупорылых кретина сказали, что я вру.

– Рори никогда не выигрывает, – прошептал Риан, качая головой.

Самые красивые и могущественные мужчины из всех, кого я когда-либо встречала, оказывается, устраивали забеги с червями и улитками, как маленькие дети. Если бы жители Айрена знали правду о дану и магии, они бы их точно не боялись. Рори подхватил бутылку вина с тележки и поставил ее на низкий кофейный столик, на котором тут же появилось пять бокалов.

– Составишь нам компанию? Мне надоело развлекаться с этими придурками. Если ты будешь играть, есть шанс, что лживый принц хоть раз в жизни не станет жульничать.

Теплая, еле трепещущая надежда зародилась в моей груди.

– Вы хотите, чтобы я составила вам компанию?