Я вырвалась из его объятий и опустилась на выцветший ковер. Наша история должна была закончиться совсем не так. Королева могла отобрать у меня его в любой момент. Она могла забрать его навсегда и никогда мне не вернуть.

Я не позволю. Не. Позволю.

Риан сел рядом со мной, подтянув колени к груди.

– Мы должны вернуть твое сердце. – Наша цель оставалась прежней. Нам просто нужно действовать без кинжала.

Должен был быть какой-то способ вернуть его.

Риан наклонился вперед и подбросил дров в огонь. Оранжевое пламя сразу же жадно набросилось на дерево.

У меня все получится. Я спасу Риана. Но ради этого мне придется пожертвовать собственной жизнью.

Может быть, гадалка ошиблась.

Неужели я и вправду собиралась сдаться, если она не права.

– Я понимаю, что тебе страшно, – сказала я, пытаясь приободрить и Риана, и саму себя. – Но…

– Ты права, я боюсь. Ты даже представить не можешь, как сильно. Мне пришлось наблюдать, как моя мать вырезала сердце у Лиши и поглотила ее жизненную силу. А затем своими когтями вырвала у меня из груди сердце. Если тебя не пугает сама мысль о том, чтобы вернуться в Черный лес, ты совсем из ума выжила.

Да, я боялась. Боялась как никогда в жизни.

Но это не означало, что мы должны отступить. Что наш план обречен на провал.

– У нас все получится.

Риан пнул основание дымохода сапогом, и уголки его губ изогнулись в усмешке.

– Бессмертная ты или нет, но ты обещала не ходить в лес.

– Мы договорились, что ноги моей там не будет. – Я улыбнулась. – Поэтому я проеду верхом.

Риан открыл рот, потом снова закрыл его.

– Или ты можешь освободить меня от сделки, – предложила я.

– И не надейся.