Титания слегка надулась, а затем просияла.

– Что ж, так и быть, сэр Торин. Я настаиваю, чтобы вы составили мне компанию этим вечером. Это меньшее, что вы можете сделать. – Она указала на пустое место слева от себя. – Присаживайтесь, сэр Торин. Расслабьтесь. Позвольте моим слугам угодить вам.

– Миледи, это вряд ли уместно…

– Только мне решать, что уместно при моем Дворе. – Голос Титании был подобен бархату, покрывающему сталь. – Как вы можете видеть, моего мужа здесь нет, посему я нуждаюсь в защите от придворного сброда. А что может быть лучшей защитой, чем рыцарь, знаменитый своими странствиями? – В этот раз она указала на свободное рядом с ней место более решительно. – Присаживайтесь, сэр Торин. Это приказ вашей королевы.

Сэр Торин повиновался. Заляпанная глазурью, Ви взглянула на него поверх стола, но Титания даже не обратила на ребенка внимания. Казалось, она полностью сосредоточилась на сидящем рядом с ней рыцаре. Встретившись взглядом с королевой, Торин нерешительно улыбнулся.

– Что ж, сэр Фаган, – начала Титания, даже не глядя на меня, – похоже, сегодня вечером вам выпала честь воспевать собственные приключения. Надеюсь, ваш рассказ окажется интересным.

«О, ты и понятия не имеешь, насколько».

– Конечно, моя королева, – ухмыльнулся я. Я отвернулся от счастливой пары и прошествовал в центр двора, на ходу вытаскивая лютню. Настоящий сэр Фаган, возможно, играл довольно неплохо, но сегодняшнее его выступление запомнится всем надолго.

Порхая пальцами по струнам лютни, я пел о двух рыцарях, посланных своим королем за сокровищем Лунного Зверя. Только вот ни один из них не знал, что это такое. И после нескольких недель поисков было решено, что сокровище Лунного Зверя, должно быть, затерялось на самой Луне. Поэтому рыцарям понадобилась великая жемчужина, покоившаяся на дне океана Королевы Русалок. Слухи гласили, что если достать эту жемчужину из воды, то она притянет луну к земле. Оба рыцаря едва не утонули, отбиваясь от сирен и водяных, но им все же удалось выкрасть жемчужину. Однако, когда они подняли ее, чтобы проверить правдивость легенд, жемчужина выскользнула из пальцев доблестных рыцарей, скатилась со скалы и упала обратно в океан. Туда, откуда и была поднята.

Летняя знать смеялась и хлопала в ладоши, требуя продолжения, и я взглянул во главу стола. Торин и королева о чем-то увлеченно беседовали, почти не обращая внимания на мое выступление. Титания наклонилась ближе, говоря шепотом, а Торин торжественно кивнул. Идеально.

– Следующая песня, – объявил я, когда моя аудитория замолчала. – Это история о потерянной любви, о том, как важно ценить то, что вы имеете.