Я засунул руки поглубже в карманы и, посмотрев Благой Королеве прямо в глаза, сказал:
– Потому что он влюбился в
На несколько мгновений вокруг воцарилась тишина. Лежащий у основания фонтана Эш зашевелился, но внимание королевы было приковано исключительно ко мне.
– Ах, вот оно что. – Титания искренне улыбнулась, и пугающий огонь в ее глазах померк. – Теперь все обретает смысл. Все-таки у тебя есть темная сторона, Плутишка Робин. Маленькая собачонка Оберона может укусить. – Королева хихикнула, бросив на меня оценивающий взгляд. – Я едва ли не горжусь тобой.
– Я сделал это не ради тебя, – ответил я. – Я сделал это ради Меган. И ради себя. Если хочешь, чтобы ледышка заплатил за твое унижение, то поторопись. Потому что он уже на ногах.
Титания развернулась. Эш стоял у фонтана. Зимний принц обнажил меч и, свирепо глядя на меня, начал отступать. Летняя Королева послала в него еще одну молнию, но Эш нырнул за фонтан, и все закончилось несколькими разлетевшимися на мраморные осколки рыбами. Королева зашипела от ярости, а я лениво улыбнулся Эшу.
– Лучше беги, ледышка!
Зимний принц последовал моему совету. Отпрыгнув в сторону, он перекатился за вырезанный в форме льва куст, когда еще одна молния обрушилась на него, едва не задев. Эш вскочил на ноги и бросился в лабиринт.
– Остановите его! – Летняя Королева вскинула руки, и чары закружились и затрещали вокруг нее. – Остановите его! – снова выкрикнула она, после чего львы, гончие, единороги и остальные кусты зашевелились, а затем с воем и ревом соскочили со своих мест. – Вперед! – взвизгнула королева и вытянула руку. – Найдите Зимнего принца. Выследите его и разорвите на куски!
Кусты взревели и разбежались по лабиринту. В тот момент, когда знатный прием был грубо прерван, я услышал визг и вопли, донесшиеся из центра двора. Титания мгновение подождала, а затем повернулась ко мне.
– Я найду его! – прорычала она. В темноте ее глаза вспыхнули ярко-синим пламенем. – Он заплатит за то унижение, что нанес мне! Плут, позови стражу, рыцарей, слуг. Предупредите остальную часть Аркадии. Зимний принц не покинет этот Двор живым!
Я поклонился.
– Будет сделано, моя королева, – протянул я. – Могу ли я посоветовать отряды, по крайней мере, из четырех-шести рыцарей, если вы собираетесь отправить их на поиски ледышки? Если только вы не хотите найти замороженные тела, разбросанные повсюду до самого Дикого леса. Эш довольно ловко обращается со своим мечом.
Глаза Титании загорелись, когда она подняла руку. Вместе с вспышкой молнии от земли поднялся запах дыма, а Летняя Королева исчезла.