— Почему?

— Надеялся, что я соглашусь на Воздушный факультет нашей академии, а я разучил на ней как раз пару фигур высокой сложности, на показательных выступлениях откатал, и отец решил, что космос безопаснее.

— Машина готова, — отрапортовал подошедший техник.

— Давай в переднюю кабину. Командовать не буду, подстрахую только в крайнем случае.

Через несколько минут авионик взмыл в воздух. Сделали круг над летным полем. Чтобы почувствовать незнакомую машину Эльриан заложил два простеньких виража, восьмерку, пологое пике, вновь набрал высоту. Машина слушалась идеально, чутко реагируя на малейшее движение штурвала. Пора! Бочка, вираж, ранверсман, уже крутое пике с резким набором высоты, полубочка, обратная мертвая петля…

Наблюдавшие с земли курсанты, ожидавшие феерического зрелища, вначале заскучали, особенно новички.

— И что особенного, просто воздушная прогулка, — самоуверенно заявил неугомонный Нат. — считайте, что я выиграл…

— Это просто пока обкатка незнакомой машины, — пояснил Джанни.

Закончить он не успел. Мотор авионика взревел, серебристая машина набрала еще высоту, и началось… Авионик вертелся вокруг своей оси, то взмывал в небо, то устремлялся к земле, вновь взмывал, уже с переворотом, мертвая петля, еще одна, обратная…

Джанни называл выполненные фигуры, для некоторых звучащие как какие-то обрядовые заклинания. Представление длилось около получаса, потом машина вновь сделала простой разворот, и мягко приземлившись на поле, подрулила, к стоящим зрителям. Неожиданно раздались аплодисмнеты. Начали преподаватели, подхватили техники, присоединились курсанты. Эльриан и полковник вылезли из авионика, техники подскочили к машине с проверкой и дозаправкой. Пилоты подошли к учебной группе.

— Ну что же, курсант Ли, в основном замечаний нет, немного резковато пилотируете, но, скорее всего, из-за привычки к машине более высокого класса. Это только поможет в освоении истребителя. Курсант Аббо, вы еще не передумали прокатиться с курсантом Ли?

— Нет, — уже не так уверенно заявил Нат.

— Тогда прошу курсанта Риекки. Вам машина знакома?

— Да, — уверенно ответил Джанни, — с нее начинали, наверное, все!

— В переднюю кабину. Как и у курсанта Ли полная самостоятельность. Сложностью не увлекайтесь, вы все-таки истребитель, а не спортсмен, и помните, что часть маневров, возможная на боевой машине здесь просто недоступна.

Джанни откатал полковника уверенно, продемонстрировал почти тот же уровень сложности, что и Эльриан, но менее зрелищно. Не хватало плавности перехода одной фигуры в другую, что делало равный по сложности полет менее красивым для зрителей. По приземлении получил тоже высокую оценку начальства. Дальше последовали по-очереди все, умеющие летать курсанты. По окончанию пробных полетов полковник подтвердил все составленные пары, кроме курсанта, назначенного в пару к парашютисту. Однако тот сам выразил желание сохранить пару, пояснив, что лучше быть вместе с уже поднимавшимся в небо курсантом, чем с тем, кто летал только на пассажирских авионах пассажиром.