— А как же Эдгар? Вы и его запрете на год в поместье? — неосмотрительно пискнула Береника, не обращая внимание на пинки по ногам от ее матери.

— Эдгар в поместье не поедет, более того, я лишаю вас права воспитывать моего внука. В ближайшее время вы его не увидите.

— Но я же его мать! Вы не можете…

— Я не могу?? — разнесся рык Эвальда — мадам, вы, кажется, забыли, с кем разговариваете! Берегитесь. Может, вы предпочитаете провести этот год в тюрьме для кающихся грешниц? Только посмейте еще раз открыть рот и мигом окажетесь там, кстати, вместе с чудесной бывшей нянькой моего внука, которая получила три года покаяния за то, что посмела поднять руку на внука императора. Желаете?

Береника только помотала головой, округлив глаза от ужаса.

— Теперь последнее ваше, дамы, прегрешение, недавнее. Не мне вам объяснять, что попытка взлома чужих вещей, в вашем случае, чемоданов, за которым вас, герцогиня, и вас, графиня Кетрин, застали буквально час назад лакеи в покоях баронессы Юнни, занятие не только некрасивое, но просто преступное. Вы, герцогиня и так наказаны, поэтому я налагаю на вас только дополнительный штраф в 500 тысяч галактов в пользу пострадавшей, а вы, графиня на полгода лишаетесь содержания, положенного вам, как статс-даме и отправляетесь в свое поместье на этот срок с еженедельным церковным покаянием, которое на вас наложит его преосвященство архиепископ Элланы. Вы же, графиня Соареш, как пока не замеченная в неблаговидных поступках вольны либо остаться при дворе, либо последовать за своей покровительницей в монастырь. Выбор ваш. Все могут быть свободны.

Побледневшие дамы выползли из кабинета. Сандра остановилась около стола секретаря и спросила поднявшегося ей навстречу Ива:

— Простите, граф Девелло, я не посмела обратиться с вопросом к его величеству, он слишком раздражен, могу я уточнить у вас, что будет с моим содержанием, если я последую за ее величеством в монастырь? Вы же знаете, я трачу его на поддержку моего сына!

— Вы намерены разделить наказание с вашей патронессой? — доброжелательно спросил Ив.

— Вы же понимаете, что друзья познаются не только в радости, но и в беде.

— Вашей преданностью, графиня, можно только восхищаться! — промолвил Ив, незаметно подмигивая женщине, — я гарантирую, что Его Величество оценит вашу преданность и, я думаю, даже увеличит ваше содержание!

— Благодарю вас, лорд, — слегка кивнув секретарю, бросила Сандра на прощание.

— Не за что, мадам, более того, я думаю, что вы не будете стесняться написать мне, если у вас появятся неотложные нужды, или вам захочется получить новости о вашем сыне!