– Пришли насладиться триумфом? – она кивнула на развалы пурпурной ткани на прилавках. – Сегодня «Грандис» будет у всех на слуху.

– Знаете, что в этом самое приятное? - Кристиан погладил туго свернутый рулон.

Эльза вскинула брови, молча ожидания продолжения.

– То, что вся прибыль от продаж потечет в ваши карманы, - сказал Кристиан с удовольствием. – Как новому владельцу химического цеха. Поздравляю, дорогая.

Однако на ее лице не отразилось и следа его улыбки. Эльза смотрела настороженно и серьезно, будто собираясь обороняться, и это задело Кристиана. Он всегда желал ей успеха и был достаточно щедр,так с чего бы теперь ей так на него смотреть?

– Так что ваша мечта стать достаточно влиятельной, чтобы послать весь мир к дьяволу, становится все ближе, – неловко сказал Кристиан, не зная, как понимать ее выражение лица.

– Это поэтому у вас было такое трагическое выражение лица? - резко спросила она.

– Нет, – вспылил он, оскорбленный до глубины души предположением, что ему жаль для нее каких-то там денег, – у меня такое трагическое выражение лица потому, что я прощаюсь с «Грандисом».

– Что? – она шагнула ближе, глядя на него с потрясением.

Но у него уже пропало всякое настрoение продолжать этот разговор.

– Простите, мне пора в компанию, - ответил Кристиан расстроено, - по слухам,там меня ждет просто гора документов на подпись.

Однако отправился Кристиан не в компанию, которая казалась ему чужой после переезда в порт, а к мэтру Шварцу – проcить совета.

Старичок-поверенный встретил его не слишком дружелюбно.

– Кристиан Эрре, – проскрипел он, – в последнее время я только и занят вашими бумагами. Договор туда, договор сюда. Думаете, у меня нет других дел?

– Для чего Андресу Коху объявлять недееспособной собственную дочь? – спросил Кристиан, не обращая никакого внимания на это ворчание.

– Ни для чего, – ответил мэтр Шварц, не задумываясь. – До тех пор поқа Берта замужем за вами – со стороны отца ей ничего не может грозить.

– Та-ак, – Кристиан насторожился и уселся напротив, – а что может случиться после развода?

И он вкратце рассказал о явлении трех эскулапов, которые довели Берту до истерики.

– Вы не с той стороны смотрите на вопрос, - наставительно сообщил мэтр Шварц, внимательно его выслушав. – Я бы задумался о том, что будет у Берты после развода такого, чего не было в замужестве с вами.

– Свобода?