– Как я люблю порт, - сказала Эльза оживленно, когда они покинули здание.

Было тепло и влажно, освещения не хватало,и Кристиана это нервировало – в центре города с фонарями дела обстояли куда лучше.

Громко перекрикивались грузчики, закончившие смену.

Рабочие тянули мулoв, которые тащили груз с судов.

Все здесь бурлило и волновалось,и море шумело, и кричали чайки, и пахло рыбой.

– Брр, - поежился Кристиан, - будет чудом, если моих сотрудников никто не ограбит в этих закоулках.

– Просто так в порту никто никого не грабит, - возразила Эльза, – здесь царят довольно строгие нравы на самом деле. У каждого свое место, и у каждого свое дело. В детстве я сбегала сюда всякий раз, когда у меня было свободное время. Мы с Гансом выполняли мелкие поручения, пытались рыбачить – безо всякого успеха, впрочем. Грузчики нас не гоняли, иногда угощали яблоками и папиросами.

Она шла уверенно и точно зная, куда.

Кристиан шагал следом, ни о чем не спрашивая и ни о чем не думая.

– Так что с «Грандисом»? – спросила Эльза, когда они свернули к узкому проходу между складами. - Ни за что не поверю, что вы решили его продать. Лишних финансов у вас по–прежнему нет, конечно, ңо дела не столь отчаянные.

– «Грандис», - объяснил он задумчиво, – отойдет Берте после развода, а потом, вероятно, ее чокнутому отцу, потому что он твердо решил упечь собственную дочь в психушку. Как ни раскрути эту ситуацию, Эльза, получается плохо.

Она не замедлила шага и не обернулась, однако ему показалось, что среди ровного шума бьющихся о берег волн до него донесся прерывистый вздох.

– И какого дьявола вы собрались разводиться? - сердито буркнула Эльза. - Жена-самоубийца стала для вас чрезмерно обременительной?

С самого утра обычно невозмутимая Эльза была решительно невыносима. Он не понимал, почему она снова и снова пыталась задеть его после того, как сама же вчера решила оборвать их отношения.

– Я развожусь, - спокойно проговорил Кристиан, не собираясь поддаваться ее едкому настроению, - потому что в этом браке несчастны все: Берта, дети и я.

Они свернули влево и неожиданно оказались на короткой улочке с несколькими зданиями.

– Вон в том борделе Ганс работал охранником, – махнула рукой Эльза, – а это бар, неплохой, если вам нужно нанять контрабандистов или найти наемников для другой грязной работенки.

– Спасибо, буду иметь в виду, – вежливо пoблагодарил ее Кристиан.

Улочка закаңчивалась высоким забором, но Эльза уверенно обошла голые кусты одинокого дерева, отодвинула рассохшуюся доску и полезла в дыру.

Мимолетно удивившись тому, чем он – почтенный человек солидного возраста – занимается, Кристиан тем не менее повторил ее маневр.