Потрясенный этой отповедью, Кристиан увидел, как Мориц с неожиданной симпатией подливает Грете шампанского.

– Но читать-то вы умеете? – насмешливо спросила Грета, кивнув на газеты. - Здесь все очень детально изложено, даже слишком. Кристиан, как это вообще могло попасть в газеты в таких бесстыдных подробнoстях?

– Очевидно, у газетчиков был хорошо информированный источник, – иронично ответил он, имея в виду своего тестя.

Берта вдруг подалась вперед и положила руку на плечо Кристиана.

– Это действительно может разорить тебя? - спросила она тревожно.

– Ну, – протянул он, стараясь сохранить беззаботный вид, – я бы не стал так драматизировать.

– Прекратите миндальничать, - резко прервала его Грета, - я в шаге от того, чтобы забрать свою долю из банка прежде, чем все имущество отойдет казне!

– И что тогда будет с детьми? - пробормотала Берта и обратилась к их гостье: – Что же мне предпринять, госпожа Саттон?

– Выставить вон всех поверенных вашего отца, – ответила та с холодной любезностью. - Прийти к разумному компромиссу. В качестве партнера – пока еще партнера! – Кристиана я могу предоставить вам своего адвоката.

Берта стиснула руки. Очевидно, мысль о противостоянии с отцом пугала ее до чертиков.

Наконец, она медленнo кивнула с решительңoстью человека, который собирается шагнуть в пропaсть.

– Папа будет в ярости, – беспомощно пролепетала она.

– На этот случай у вас, кажется, есть охрана, – отмахнулась Грета. – По крайней мере, те два молодчика, которых я видела за дверью,именно так и выглядят. Кристиан, я даю вам неделю, чтобы разобраться с этим постыдным процессом.

– Вы очень щедры, – не мог не признать Кристиан, который ожидал худшего вердикта.

Он вышел в сад, чтобы лично проводить Грету к ее самоходной машине, где ее ждал рослый грум.

– Скажите мне, – мирно спросила она, - что вы намерены делать дальше?

– Жениться на Эльзе Лоттар, - признался Кристиан, которому сейчас море было по колено.

Грета остановилась, опираясь на его руку, весело округлила глаза, а пoтом и вовсе оглушительно расхохоталась.

– Это будет скандал почище развода, - отсмеявшись, воскликнула она. - Наш банк никогда не сойдет с страниц газет. Это интересный способ вести дела, Кристиан. Он может привлечь к нам прогрессивных людей, которым поперек горла традиционное устройство мира. Сейчас новые компании растут как грибы после дождя. Это рискованно, но и перспективно тоже – предусмотреть специальные условия займа для молодых предприятий, которые только встают на ноги.

– Вы удивительно хорошо осведомлены, - восхитился Кристиан.