— Клим, я собираюсь одну часть жизни пропадать в глухих деревнях и селениях, а другую — изучать и описывать то, что я там увидела и услышала. Как по-твоему, где именно на этом пути мне попадется нужный мужчина? И до скольки лет мне нужно было ждать, чтобы просто попробовать, как это?

— И не грустно тебе одной будет, без мужа и без дитенка?

— Мне хорошо будет, — мечтательно улыбнулась Женя. — Я собираюсь посвятить свою жизнь науке, а наука - это и муж, и дети. А одиноким можно и в браке быть, поверь мне.

— Это как?

— А вот так.

— А если муж согласится отпускать?

Сказал — и сам себе не поверил. Права Женя, какой мужчина такое терпеть станет. Вот он сам не так давно рассуждал, что жена должна дома сидеть и пироги к приходу мужа стряпать.

— Ну, вот коли найду такого мужика, то сразу на плечо закину и в ЗАГС потащу, — засмеялась Женя. — Только ты мне скажи, а зачем это, если заранее знаешь, что человека будешь мучить. Будешь заставлять его ждать и терпеть. А мы вроде как ответственны за тех, кому навязались. Нет, я не готова нести такую ответственность.

Она сложила стопкой карты, которые до сих пор держала в руках, и протянула ему.

— Я обед пошла готовить. Щи будут. Если пиццы тебе не хватит, приходи, отец про тебя спрашивал.

— Приду. Жень, подожди. Плохой поцелуй вышел.

— Просто я не умею.

— Так и я не целовал.

На этот раз придвинулся Клим. Женя смотрела на него с интересом, ничего не сказала и не отпрянула, когда он приблизил лицо к ее лицу, но и глаз не закрыла. Этот поцелуй тоже вышел странным, но по ощущениям самого Клима уже куда как лучше. Хотела попробовать, пусть пробует нормально. А то потом еще скажет кому, что он целоваться не умеет.

— Ну как? — спросил он.

— Нормально, — кивнула Женя. — Все, Клим, спасибо, я все поняла. Больше не надо, ладно?

— Договорились. Жень, а что у тебя на языке?

Женя замялась. А потом усмехнулась и высунула язык наружу. На розовом кончике красовался маленький металлический шарик. Она приподняла язык вверх, демонстрируя такой же с другой стороны.

— Это что такое? — поразился Клим.

— Штанга, — рассмеялась Женя. — А вообще это то, из-за чего я завалила экзамен по философии, когда в октябре поступала в аспирантуру. Препод каким-то образом углядел ее у меня и попытался воззвать к моему чувству прекрасного. Ну, а я немножко ответила… — она тяжело вздохнула. — Ладно, кого я обманываю… Я хорошо ему ответила, в результате мы почти час собачились и в конце даже наорали друг на друга… Вот я и вылетела. Ну и, разумеется, уже нечего было думать пытаться снова поступить туда же.