— Не надо, — попросила она. — Не говори мне такого. Есть вещи, которые мы не можем обещать.

— Ты мне совсем не веришь?

— Верю…

— Тогда слушай, — вздохнул Яша. — Я сейчас, наверное, глупость скажу, но я скажу. С тобой произошла ужасная вещь. И она заставила тебя увидеть мир таким, каким он не является. Я верю в людей. Да, есть плохие, но есть и хорошие. Плохие не отменяют хороших, хорошие — плохих. У нас с тобой все началось неправильно, но ведь сейчас все не так. Я не стану тебя заставлять, если ты не хочешь. Никогда не стану. Я могу ждать долго, мне не сложно. Но если ты правда хочешь… Помнишь, ты предлагала представить, что у нас с тобой все впервые. И у тебя, и у меня. Так вот, давай так и сделаем. Просто забудем все, что было. И начнем сначала.

— Я попробую, — шепотом пообещала она. — Потому что я бы правда хотела, чтобы мой первый раз был с тобой. И как тогда было бы, Яш? Если бы все просто шло своим чередом?

Яков сглотнул.

— Скорее всего я бы жутко волновался и все испортил, — признался он.

— Не верю, — качнула головой она. — Ведь ты бы уже хорошо знал меня. И ты был бы спокоен. Как сейчас. Если честно, меня пугает твое спокойствие. Я бы хотела, чтобы ты тоже нервничал.

— Зачем?

— Тогда я бы точно знала, что для тебя это тоже важно.

— Злата, — Яша снова взял ее за плечи и заглянул в глаза. — Послушай. Скорее всего мы с тобой сейчас представим разные вещи, но я, пожалуй, представлю, что это и правда наша первая ночь с тобой. После свадебного пира. И за нами закрылась дверь. И мы остались одни. И я дождался этого мгновения, когда у меня наконец появилось право к тебе прикоснуться. И для меня нет ничего важнее этого и тебя. Ты сказала мне как-то, что я должен быть благодарен тебе за то, что ты позволяешь мне прикасаться к себе…

— Такая глупость! Прости за это, я…

— Злата! Дослушай! Я действительно благодарен тебе за это. Это честь для меня — быть с тобой. Несмотря ни на что. Я много думал о том, что с тобой случилось. И я знаю, зачем ты привела меня сейчас сюда. Потому что за стенами этого замка целый мир, который ты в силах обрушить на меня, и это дает тебе шанс почувствовать себя в безопасности. Но это неправильно, Злат. Давай представим, что ты не ведьма и не царевна. Что ты самая обычная девушка. Как тогда?

— Не хочу такого представлять…

— Конечно нет, ведь это страшно, да?

Злата кивнула. Да, это страшно. Очень страшно… Как защитить себя, если у тебя нет способности стереть память тому, кто может растоптать твою жизнь всего несколькими словами, или если ты не способна одним лишь желанием отшвырнуть от себя того, кто прикасается к тебе как-то не так…