Она замолчала.

— А ты меня еще любишь? — спросил Яков.

— Не знаю, — честно ответила Злата. — Сейчас я чувствую только панику перед всем тем, через что мне предстоит пройти. Демьян уже успел пошутить, что скоро ко мне потянется вереница из женихов. Шутки у него нынче мрачные. Лучше бы молчал…

— Тогда тебе нужна легенда.

— В смысле?

— Ну, чтобы как в сказке. Сердце царицы в ларце, а ларец висит на пудовых цепях на вершине дуба, а дуб тот на краю земли. Охраняет его денно и нощно заколдованный медведь. И кто достанет сердце, тому царица и станет женой.

— Хм, а мне нравится, — согласилась Злата. — Нужно срочно распустить такой слух. Пусть ищут мое сердце как можно дальше от меня. Так всем будет спокойнее.

И снова улыбнулась. Вышедшее солнце озарило комнату и ее. И Яше показалось на мгновение, что она снова осветилась.

— То, что ты сделала там… Ты была прекрасна. Я никогда не видел ничего подобного, и понимаю, что вряд ли увижу.

Злата перестала улыбаться.

— Хочешь жить спокойно, не твори чудес, — вздохнула она. — Я не знаю, как я это сделала. Просто так получилось. И не думаю, что смогу это повторить, но теперь каждое мое появление в Нави сопровождается тем, что кто-нибудь просит одарить его теплом. Они толпятся по ту сторону моста. Приходится выходить к ним…

— И?

— Глажу по голове, даю поцеловать руку… А потом плачу где-нибудь в уголке, потому что мне страшно. Пока что им вроде бы хватает. А что будет, когда не хватит, когда они поймут, что чудо было одноразовым? Отец говорит, нужно быть жестче и не думать об этом вовсе. Помнить о том, что главная я и решаю я. Но я пока так не могу.

Злата снова взглянула на него. Теперь ему точно не показалось, что глаза у нее блестят. «Боги, — подумал Яша. — Что ты на себя взвалила?»

— Яш, а пока мы не расстались, можно мы пообнимаемся? — спросила Злата.

Он кивнул. Она метнулась со стула к нему, уложила его на кровать, легла рядом и уткнулась носом ему в грудь. Яша прижал ее к себе. Медные кудри пружинили под ладонями. Он отметил, что запах у Златы изменился, будто в него добавились пепельные нотки. Это было ново, но не неприятно.

— Можно я тебе кое-что расскажу? — глухо спросила Злата. — Государственную тайну по большому секрету. Никому не проболтаешься?

— Конечно.

Она махнула рукой, ставя купол, и даже не смотря на него зашептала.

— Мы с Демьяном отловили родителей и заставили их объяснить, что произошло в замке. Я не могу сказать тебе, что было в папином кольце, но это было нечто важное, и именно из-за того, что оно вернулось к папе, Навь отказалась от него. Или он от неё. Тут все сложно. Но главное то, что теперь он снова смертен.