Злата бросила на него быстрый взгляд. В комнате стало неуютно. Яков ждал ее слов и перебирал в голове варианты. Угадал или нет? И как она это скажет?

— Нам надо расстаться, — наконец произнесла Злата.

Угадал. И сказала прямо. Она никогда не любила юлить.

— Почему?

Злата перевела глаза на потолок. Куда угодно, только не на него.

— А разве не очевидно?

— Что я тебе теперь не ровня?

— Нет! — она наконец посмотрела на него, да еще как: вперилась в него полным негодования взглядом. — Что за глупость?! — едва ли не прошипела она. — Не смей больше так говорить, понял меня?

— Приказ царицы?

— Да!

Злата вздернула подбородок, но потом, видимо, поняла, что именно говорит, и сдулась.

— Прости, — попросила она. — У меня была сложная неделя. И судя по всему мне предстоит еще много сложных недель. Я немного на взводе и уже устала. Извини. Ты вполне можешь одергивать меня, если меня заносит.

Яков понимающе кивнул, хотя и не был уверен, что действительно все понимает.

— Так почему мы должны расстаться? — напомнил он о предмете их разговора. — Надеюсь, не потому, что я урод.

Злата снова вспыхнула.

— Не повторяй слова безумца!

— Но ведь это так.

— Но тогда и я простоволосая девка! Так?

— Нет.

— Вот и все. Я давно не замечаю твоих шрамов. Если очень хочешь, можем попросить мою маму, и она их уберет.