— Ладно, давайте попробуем, — согласилась Алекс, обдумав все. — На крайний случай, буду подопытной мышкой, чтобы помочь выявить и устранить ошибки.

— Ты настолько пессимистично настроена? — Рик вопросительно поднял брови.

— А было когда-то иначе? — с веселым ехидством удивилась она. — Ты мой пофигизм с оптимизмом не спутал, случайно?

— А сейчас это не приравнивается? — поинтересовался Рик, призадумавшись, на что Алекс лишь пожала плечами.

Все поголовно впали в размышления, пока из-за кочки на дороге, заставившей машину подскочить, не раздался легкий звенящий звук.

— Ой, точно. — Ник открыл бардачок и, повернувшись, подал Алекс ее пропавшую цепочку. — Мы нашли ее в номере. Похоже, я ее сломал, когда вышел из себя. Но сейчас с ней все в порядке: мы починили, — с трудом проговорил он, пытаясь скрыть смущение и стыд.

— Охо-хо, кто-то скромничает. — Рик начал подтрунивать над напарником, подливая масло в огонь. — Целый вечер в комнате просидел, колупался там, ха-ха… Ай! — получил он мощный пинок в бок.

— Спасибо, — улыбнулась Алекс и, не мешкая, надела цепочку, которая была с ней столько лет.

«А это поможет? — она серьезно заволновалась. — Раньше с ее помощью я могла контролировать Ранту. А сейчас она совершенно вышла из-под контроля. Возможно, даже успела сделала то, чего хотела, поэтому и слушаться теперь ей нет смысла. Что, если мой шанс бесполезен? Может, демон дает мне возможность насладиться иллюзией победы? Это было бы в ее стиле. Ведь без боя она никогда бы не сдалась, так просто не покинула бы сцену… Хм, что ты задумала, Ранта? Ранта», — попыталась она мысленно связаться с демоном, но та будто исчезла. И это пугало.

— Мы ведь не на базу едем, да? — с опаской спросила Алекс, надеясь, что она ничего подобного не натворит, как Вероника.

— Тебя что-то беспокоит? — Джена положила руку ей на колено.

— Демон в последнее время меня не слушается. Боюсь, как бы чего не случилось.

— Все в порядке, не беспокойся об этом. Мы знаем, что делать, — серьезно ответил Ник, действительно успокоив Алекс.

«Нужно просто довериться им. Да, довериться», — она уткнулась лбом в прохладное стекло и начала размышлять над тем, что с ней будет дальше.

Распад. Глава XXI

Распад. Глава XXI

Стражи приехали на заброшенную обувную фабрику «Мадвест», расположенную на северо-восточной окраине города. Некогда крупнейшее предприятие, притягивающее инвестиции в город и сделавшее Мернис известным, теперь стало не узнать. Продырявленные и разрисованные баллончиками кирпичные здания с потускневшей красной крышей и выбитыми стеклами теперь никто не охранял, поэтому грязные, заваленные мусором помещения стали хоть каким-то укрытием для животных и бездомных. Вторых лично стражи не застали, а вот рыженькая дворняжка, лениво дремавшая у входа, встретила гостей лишь коротким сопением, после чего продолжила греться в лучах солнца.