– Что предстоит?

– Вначале император примет у себя глав богатейших семей Вейлина, потом торговцев и военных, а после простой люд сможет попасть во дворец и рассказать о своих бедах, пожаловаться, ну и, разумеется, своими глазами взглянуть на правящую семью и живых хранителей.

– Верно, – вспомнила я. – Риша говорила, что сегодня нам стоит выйти в город.

– Поэтому я и выдернула тебя из кровати. Сейчас мы отыщем в этой толпе Шина и пойдём.

Шина удалось найти не сразу, старший вновь переоделся в простые чёрные одежды охранника. Для Наён приготовили паланкин, а я упёрлась, не желая ехать в нём. Я более не была двойником, не носила неудобных платьев и могла ехать в седле, но Шин посмеялся над моим упрямством и с непринуждённой лёгкостью затолкал меня в паланкин к наместнице.

Помимо Шина нас сопровождали два ученика Юга от Калида, те тоже переоделись в простые наряды. Казалось, только я сегодня выглядела как ученик храма, хотя подвеску Джуна продолжала вешать сбоку, скрывая от лишних взглядов. Чтобы отвлечься от мыслей о вчерашнем, я с интересом выглянула из распахнутого окошка паланкина, знакомясь со столицей всего Кхорина. И первое впечатление не пришлось мне по душе. В отличие от остальных городов Вейлин был масштабнее, теснее и многолюднее. Из-за этого любое пространство было забито постройками, домами или питейными заведениями. Будь здесь больше садов и зелени, то и пахло бы приятнее. Из-за дневного тепла люди и животные много потели, и этот запах перемешивался с ароматами еды и благовоний, которые продавцы жгли ради защиты своего товара от мух, а себя – от комаров.

Будучи уже знакомой с Вейлином, Наён приказала доставить нас в западную часть города, где, по её словам, готовили восхитительный рис с курицей и овощами в остром соусе. Я не возражала, а Шин и ученики Юга охотно поддержали идею. На улицах, как и положено крупному городу, было шумно и многолюдно, но, к счастью, в ресторане при постоялом дворе – в меру свободно. Мы пропустили завтрак, поэтому, голодные, насладились ранним обедом, а после прогулялись по парку с садом. Я чувствовала себя неуютно, потому что не взяла с собой меч, но Шин понимающе положил руку мне на плечо и предусмотрительно шагал рядом. Из-за внушительного вида старшего большинство прохожих предпочитали нас огибать.

По дороге я расспросила Шина о его отношениях с Ришей. Ещё хотела узнать, действительно ли они готовы жить в храме или, как многие пары, планируют покинуть нашу обитель, чтобы начать счастливую семейную жизнь в городе. Однако побоялась услышать ответ, поэтому промолчала. Если Раян, Шин и Риша уйдут, то храм исчезнет. Некому будет передавать старые традиции и обучать новых учеников.