Мы в тупике с одним-единственным выходом.

Нужно вернуть силу Дракона Запада.

Я и так прожила в разы дольше, чем мне было отведено судьбой.

Все замолчали, дожидаясь решения Раяна. Хранитель озирался, оказавшись между нами тремя, как пойманный в ловушку зверь. Я не хотела, чтобы он чувствовал отчаяние, поэтому успокоила, погладив кисть, а затем щёку. Раян замер, приникнув к моей ладони. У него не было выбора, но он продолжал молчаливо сражаться.

– Хорошо, – слово вышло тихим, не громче шёпота, но потом Раян добавил увереннее: – Хорошо.

Я кивнула, подбадривая, и натянула улыбку, скрыв даже намёк на тревогу.

– Калид, Тао, приготовьтесь помочь, а ты, Ашарин, не смей умирать.

У меня вырвался смешок, из-за чего на лице Раяна отразилось удивление.

– Дедушка уже говорил мне такое. И это забавно, что ты второй хранитель Запада, который приказывает мне не умирать.

В первые мгновения его печальная улыбка, казалось, должна была стать веселее, но, наоборот, сошла на нет, будто даже такую ему было тяжело удержать. Раян успокаивающе погладил меня по скуле и подбородку, подошёл ближе и наклонился для поцелуя. Я потянулась к нему, уверенная, что он хочет последний, боясь, что следующего не будет. Но нежное прикосновение закончилось слишком быстро. Хранитель вдохнул мой воздух, и нечто покинуло лёгкие, обожгло горло ледяным огнём, я вздрогнула, но Раян обнял крепче и втянул воздух сильнее, полностью лишив меня возможности дышать. Краткосрочная паника сменилась слабостью, сознание поплыло. Я всё ещё чувствовала губы Раяна, боль в лёгких перемешалась со странным удовольствием и чувством лёгкости. Пол начал удаляться, и в вертикальном положении меня удерживали только руки Раяна. Поцелуем он украл воздух, а следом потянул что-то другое, более важное. Моя собственная жизнь становилась материальной и куда-то утекала, но сердце билось медленно, не давая ощутить страх. Эйден, храмы, война, Аэль, боль от потери. Всё стало менее важным, перестало быть проблемой, тревожить и занимать мысли, оставив меня в пустоте. Я не была уверена, на что походило это странное чувство: на эйфорию покоя или всё-таки на смерть.

Хватит!

Незнакомый голос раздался в голове, а единственное слово опрокинуло меня обратно в реальность. Вернувшееся ощущение твёрдого пола под ногами и веса собственного тела обескуражило, Раян оборвал поцелуй и отошёл на шаг. Я и не заметила, в какой момент он стал драконом, не заметила, как засветились его глаза и тело. Горло и лёгкие отзывались болью, будто я надышалась морозным воздухом. И всё же я чувствовала себя хорошо, за исключением слабого головокружения.