Глава 1

Пролетели июль и август, оставив после себя шлейф цветочного аромата. На смену им пришел красавец-сентябрь. Он, словно коробочка со смесью приправ, вобрал в себя всевозможные запахи, перемены в погоде и сладость созревших фруктов. В саду тоже буйствовали краски осени: кусты терна еще оставались зелеными, и на их фоне фиолетовые плоды казались крупными бусинами. Такими же, только красными «бусинами» пестрели боярышник и рябина, добавляя саду сказочности. Мы с отцом и Дэннисом часто сидели здесь, разговаривая обо всем на свете. Я не могла насмотреться на них, мне было мало этих встреч, потому что хотелось узнать о своей семье больше. Особенно я мечтала увидеть маму. Ее образ.

И да, теперь мое имя звучало как леди Рене Зои Браунинг. Фамилию я менять не стала, так как все равно в ближайшем будущем буду носить фамилию мужа.

От неприятных событий остался липкий осадок, но жизнь продолжалась, несмотря ни на что. Из-за Темных лордов в городе случился настоящий переполох. Такого уж точно никто не ожидал. Но пробудившиеся патриархи с радостью общались с местными жителями, интересовались жизнью Глулорка, а также собрали совет из первородных, чтобы пересмотреть некоторые правила и законы. Мужчины поселились в замке Гэлнавим, но почти каждый день проводили в городе или же на почте. Темных лордов интересовали многие нюансы новой жизни, и мы старались рассказать им все, что знали сами.

Аскольда и весь клан мятежников погрузили в столетний сон, но даже я не знала, где именно находятся их тела. Как предполагал Гериус, их увезли в один из монастырей Батлэма. Потому что только там были глубокие подземелья, покрытые инеем в любое время года.

Фиона и граф Родовео снова обвенчались, но теперь это была настоящая свадьба. С гостями, подарками, поздравлениями и шикарным банкетом. В свадебном платье нежного лавандового цвета девушка выглядела великолепно, а граф просто сиял от счастья рядом с женой.

Только леди Коулман не радовалась счастью своей дочери. Женщина стояла позади всех в темном траурном наряде с каменным лицом, и я подумала, что лучше бы она вообще не приходила. Как старая злобная ворона! Скорее всего, появиться на венчании ее заставил Гериус.

Но самое удивительное случилось потом. Воодушевленные примером Фионы, некоторые лорды женились на своих содержанках, несмотря даже на тот факт, что у них никогда не родятся сыновья.

— Какая чушь! — граф Родовео с любовью смотрел на свою жену. — Девочка и девочка! Никогда не считал, что дочь хуже сына! Это ведь мой ребенок! В конце концов, я всегда стану участвовать в воспитании своих внуков, которые вполне могут быть мужского пола!