– Кипятильник, Ри, помнишь? – уловив удивление в моем взгляде, муж усмехнулся и пояснил. – Я, конечно, не пытаюсь сравнить творение великого Дер-Эйка и самодельное устройство студента-недоучки, собранное на коленке из магоэлемента и канцелярских скрепок, но главное принцип. Мне нужно было пустить по проводнику несколько кольцевых потоков, но при этом изолировать кусок проволоки для ручки.

– И? – хотелось бурно возразить, что недоучкой я Кристера категорически не считала, но сейчас было не время для пустых споров.

– Смотри, – Кристер поднял с пола мелкий камушек, изображая подвешенный в воздухе артефакт. – Потоки идут вот так, – пальцы мужа очертили в воздухе круг, – тогда как мы с тобой должны добавить еще один источник силы, тем самым изменяя…

Муж объяснял доходчиво и понятно, внимательно следя за выражением моего лица и моментально подбирая более простые слова, стоило только заметить промелькнувшую тень сомнения. Я мысленно добавила талант преподавателя в длинный список достоинств Кристера Хаксли Росса – даже до меня, далекой от теории, спустя пару минут дошло, что он предлагал сделать, чтобы исказить часть поля вокруг кристалла и высвободить попавших в стазис жертв одну за другой. Боги, у меня голова буквально взрывалась от одной только мысли об этом! Это было в миллион раз лучше любых попыток разорвать энергетические нити, как собиралась сделать я до прихода Криса.

Но главным было не это. По словам мужа, постоянные магические токи, проходящие сквозь тело, были способны сохранить его живым если не вечно, то некоторое время уж точно – так же, как пассажирам портал-поезда удавалось пересечь море между островами, ни на минуту не постарев. Поэтому Авелинн – а возможно не только она – скорее всего, все еще были…

Заметив, как изменилось мое лицо, Кристер улыбнулся и, завершая демонстрацию, разжал пальцы. Камешек выпал, запрыгав по полу – целый и невредимый.

– Кристер Хаксли Росс, ты кракенов гений! – проговорила я с чувством, глядя в довольные глаза мужа. И, привстав на цыпочки, притянула его к себе за воротник пиджака и поцеловала.

За то, что нашел меня, что выслушал, что придумал способ спасти Авелинн. За то, что был самым лучшим фиктивным мужем на свете. За… да разве нужны были причины, когда Крис был рядом, живой, чудесный, и я любила его так, что сердце готово было выскочить из груди.

А я ведь почти успела испугаться, что навсегда потеряла его…

Крис отозвался мгновенно, впившись в мои губы с отчаянной жадностью выброшенного на необитаемый остров моряка, которому посчастливилось найти драгоценный источник питьевой воды. Мы сплелись в единое целое, на короткие секунды забыв обо всем, кроме друг друга. Вдыхали и выдыхали в унисон, чувствуя, как бьется одно на двоих сердце. Никогда, никогда, никогда я не чувствовала такой сильной, всепоглощающей потребности быть с Крисом. Никогда не ощущала такого острого, почти болезненного счастья.