Заметив, как побледнело мое лицо, Крис поспешил убрать тело, а потом на несколько ударов сердца – больше мы не могли себе позволить – крепко прижал меня к себе, делясь живым теплом.

– Мы выберемся отсюда, Ри. Слышишь?

Сжав зубы, чтобы удержать нервную дрожь и содержимое желудка, кивнула.

Осталось всего четверо.

Пятый кокон оказался крупнее всех остальных, и на него я возлагала самые большие надежды. Отсечь его от магического поля было труднее всего – потоки сопротивлялись, мешая движению пластины, пещеру трясло. Пару раз спиной я чувствовала Криса – что-то сыпалось с потолка, и муж телом прикрывал меня от каменных обломков.

«Ну уж нет, – мысленно обратилась я к парящему артефакту Дер-Эйка, недовольно пульсирующему в метре над полом, и упрямо толкнула пластину вглубь. – Никого мы тебе не оставим, и не надейся, кровожадная древность!»

Нити нехотя поддались – а в следующую секунду рвано выдохнул Крис.

Я замерла, сердцем понимая, кого он увидел. С моего места трудно было разглядеть черты пойманных в кокон эйр, но одну девушку я сразу узнала, хоть и ни разу не видела. Темноволосая, болезненно худая, одетая университетское платье модного укороченного кроя. Ее фигура еще хранила намеки на прошлые аппетитные формы, которыми так восхищался Шелтон Лерген…

Полицейский стажер Херманна Диллинджер.

Мэнни.

Она, как настоящая защитница, полезла спасать подругу и увязла с ней в одном на двоих плотном золотом коконе. Второй эйре – должно быть, Коринн – повезло больше. Херманна прикрыла ее своим телом, и оттого большая часть воздействия стазисного поля досталась ей.

На мгновение мелькнула мысль, что на их месте могли бы быть мы с Линн, но я отогнала ее, прежде чем меня вновь замутило.

Движения Криса я не заметила – подняла взгляд лишь когда муж, подавшись вперед, вытянул руку, почти касаясь энергетического кокона и двух полупрозрачных фигур внутри. На бледном лице, озаренном золотым светом, бушевал калейдоскоп эмоций – удивление, радость, облегчение, боль.

Мгновение – и Крис выпрямился, собранный и серьезный, как и прежде.

– Готова? – спросил он, садясь передо мной, чтобы помочь взобраться на плечи.

Я старалась быть быстрой и одновременно осторожной, чтобы как можно скорее выпутать из стазиса девушек, но под конец немного переусердствовала, слишком резко оборвав последние нити. Под тройным весом муж согнулся и чуть было не потерял равновесие, но чудом устоял на ногах и мягко опустил девушек на пол, а потом, едва поставив меня, наклонился над ними.

Прикусив губу, я задержала дыхание.

– Живы, – наконец сказал он, и сам, кажется, выдохнул впервые с тех пор, как увидел Мэнни. – Обе живы. Ри, ты…