— Так почему же…

Воевода поднял ладонь, призывая молодого мага к терпению.

— Я уже объяснил, и это очень серьёзно. К тому же по нашим правилам даже окажи вы простое покровительство, она остаётся осужденной и не может жить в ваших покоях. Хочу напомнить вам, что мы находимся в военном гарнизоне и если я разрешу вам некоторую вольность, то остальные последуют вашему примеру.

Лицо Александра исказилось от гнева, стоило ему вновь услышать намёки на незавидное положение голубоглазки, но воевода поморщился и пояснил:

— Я допускаю, что для вас Павлова многое значит, но другие начнут таскать сюда девиц из города и оставлять их на ночь. Вы же первый будете возмущены, что по нашим коридорам бродят разного рода шалавы.

— Каков выход? — сдерживаясь, выдавил Александр.

— Самый лучший — это чтобы вы отступили.

— Нет.

Александр выпалил не задумываясь, но сразу же понял, что будь у него время на раздумья, то ответ остался бы неизменным.

— Я вынужден буду доложить о вашем чрезмерном увлечении Великому князю.

Александр готов был раздавить мерзкого манипулятора, но воевода неожиданно горько добавил:

— Пожалели бы отца.

— Что? — не понял молодой граф.

— Мне пришло известие, что в столице злодейски был убит ваш брат.

Александра это известие поразило как громом.

— Григорий или Миха?

— Убит — Михаил. Весь двор скорбит. Я знаю, что он был не только другом его императорского высочества Виктора, но и его щитом до окончания вашей службы. Примите мои сожаления…

— Кто… кто посмел, — срывающимся голосом прохрипел Александр.

— Убийца — княжна Лунного клана. Она прибыла во дворец на бал в качестве дебютантки, чтобы быть представленной Императору и двору, а так же заявить свои права возглавить клан.

— Это невозможно! Никакая дебютантка не справилась бы с моим братом!