— Я давно отслужил положенное и имею право уволиться, но пока ты здесь, я останусь. Тебе нужна защита.

Княжна благодарно улыбнулась и отрицательно качнула головой. Он не сможет защитить её. Его положение ниже некуда, а если он начнёт выступать против той компании, что прицепилась к ней, то они по-тихому прирежут его. Может, он выживет за счёт своих способностей, но ему придётся расквитаться с обидчиками, а дальше всё закончится побегом или сразу тюрьмой.

— Я понимаю, что сейчас мне сложно стать твоим защитником, но у тебя ведь есть план?

Анха чуть кивнула. Сегодня она отдала всю Лазурную силу Махе и не продвинулась в устранении печатей, но энергия метаморфа убрала все последствия прорыва Лунной и вдобавок напитало её тело здоровьем. Что ж, это тоже неплохо.

— Тебе надо время? — увидев, что девушка вновь кивнула, а глаза её стали печальными, он предложил: — Я постараюсь отвадить тех уродов от тебя, но ты держись того мага, что на тебя запал.

Анха криво улыбнулась и ничего не ответила. С магом как-то всё неоднозначно.

Она поднялась, бросила взгляд на продолжавшую спать Маху и ушла. Ей надо было торопиться. Стоит позавтракать, привести себя в порядок и обязательно добиться от завхоза участия в уходе за подругой. Она не может дальше оставаться в лекарской, и не сможет не то что работать, но даже ходить, пока у неё так сильно висит кожа.

Как всегда, в столовой царила тишина и порядок. Одарённые даже не считали нужным заводить любезный разговор и поддерживать иллюзию общения.

Спустя год службы Александр понимал, что добрые отношения с представителями других кланов вскоре порождают неловкость и некоторую зависимость, которая впоследствии может выйти боком родному клану.

Ну, в самом деле : приятелю ведь сложно будет отказать в помощи на границе, а за каждым магом стоят клановые воины, и они непременно окажутся втянутыми в неуставные отношения.

Как потом считать, кто кому должен?

Как быть уверенным, что в столице не всплывут подмеченные случайным приятелем маленькие секретики, и они не будут использованы в межклановой борьбе?

Вот и получается, что не может быть дружбы ни с кем в гарнизоне!..

Александр смотрел на постные лица сослуживцев и ликовал, что сейчас у него появились другие заботы кроме демонстрации ответного равнодушия. Еле дождавшись, когда воевода покончит с завтраком, он поднялся следом и в коридоре попросил о личном разговоре.

— У вас на ночь осталась девка, — недовольно перебил его воевода прямо в коридоре. — Это недопустимо.

— Об этом я и хотел поговорить, — сдерживая вспыхнувшее раздражение вежливо ответил Александр.