— Душа моя, вы так рвались домой, а сейчас замкнулись в себе, — с искренней грустью укорил Анху князь Песочный. — Я знаю, что сейчас вам трудно, но поверьте моему опыту : если вы готовы бороться за себя, то общество смирится перед вами.

— Бабушка так не считает.

— А она никогда не боролась. Татия всю жизнь прожила за спиной Алексиса, не подозревая чем ему приходилось жертвовать, чтобы обеспечить стабильность клана.

На юном лице Георгия появилась межбровная складочка, а глаза затуманились нехорошими воспоминаниями. Анха не решилась расспрашивать князя о прошлом деда или самого Георга. Но вот выражение его лица вновь изменилось, стало насмешливым и он заговорщицки произнес:

— Опустим, через что пришлось пройти Алексису, чтобы Татия могла реализовать себя в качестве идеальной жены. Это бремя любого главы клана и вам не раз ещё придется падать и подниматься. Но, между нами, милый мой друг, репутация у графини Федоровской настолько безупречная, что за это над ней посмеиваются.

Георг состроил постное лицо и чопорно покачал головой, копируя графиню в момент её выражения высшего негодования. Анха слабо улыбнулась. Вышло похоже. Бабушка умела одним взглядом показать ничтожность человека, а если уж она добавляла покачивание головы, то караул.

Георг приободрился, сумев вызвать улыбку у княжны.

— Вы поймите главное: если вы внутренне признаете силу общественного мнения, то вас ничто не спасет от злых языков, и у вас будут находить изъяны даже с безупречной репутацией.

— Но идти против всех не каждый может, — заметила Анха.

— Достаточно давать отпор самым наглым, посмеиваться над сплетниками и продолжать вести удобный образ жизни. Вы глава! И только вам решать, что выгодно для вашего клана. Если вы решили, что желаете иметь наследника, но не хотите обременять себя мужем, то вы в своем праве. Для вас не подходят правила, распространяемые на других женщин. Я не призываю вас к бесшабашности, но немного самоуверенности вам не повредит.

Анха внимательно слушала и во многом соглашалась с ним. Ей были известны случаи, когда брак главы получался бездетным и тогда в семью вводились дети со стороны. Дети главы от специально подобранной женщины или дети близкого родственника… Жена главы официально признавала их и бралась воспитывать, а вот родная мать получала отступные и навсегда терялась. Такой ребенок не считался незаконнорождённым и становился полноправным наследником.

Анха понимала, что вопрос наследования сложный и надо учесть многие нюансы, чтобы общество признало наследника законным. По сути это незримая борьба, в которой будет учтены сила, авторитет, возможности и полезность главы клана.