А ведь день начался неплохо. Эйс искренне был рад увидеть Арвора и обрадовался новости об их с Кристой помолвке. Ему по почте пришла новая книга о построении многоуровневых заклинаний, выписанная аж из Терисоля, погода была чудесной, Край молчал, а судя по запахам с кухни Криста и ее мама готовили настоящий пир. Потом прибежала Тайлин, смущенная и раздраженная одновременно. Учитывая его, Эйса, промах, эмоции диа были вполне понятны. Ему стало стыдно — какой жених забудет про браслеты, пусть даже для нежданной невесты? Коли уж сам отказался разрывать договор, так соответствуй. Поднимаясь в комнату за шкатулкой, маг слышал в голове голос своего отца, строго выговаривающий ему. «Трис рода Дарго никогда не пренебрегает правилами приличия и не идет против своей чести. Как бы сложно ему ни было». И впервые за долгое время Эйс был согласен с этим, пусть воображаемым, выговором. Маг вспомнил, как однажды принес шкатулку на ужин с Нерой. Это было еще в период расцвета их отношений, когда ему казалось, что никакое призвание, никакая служба не способны разрушить их немного странную, но прочную связь. Трис положил шкатулку в карман пальто, словно специально сделанный таким, чтобы прятать в нем шкатулки для украшений. Маг даже подумывал вставить эту незамысловатую шуточку в разговор, после того, как Нера примет браслет. В тот вечер он был абсолютно уверен, что хочет связать с трисой свою жизнь и что та хочет того же. Эйс сам не мог точно сказать, почему он так и не вытащил шкатулку из кармана. Безоблачная картинка дала трещину именно там, на краю принятия такого важного решения. Может быть в тот миг, когда Нера рассказывала, какой видит себя через двадцать лет и он не смог представить рядом с ней себя. Или, может быть, в тот миг, когда обнаружил, что воображаемая сцена предложения вызывала намного большее сердцебиение, чем оттягивающая карман шкатулка тут, в реальности. Сейчас же, доставая шкатулку и стряхивая с нее пыль трис с удивлением понял, что… радуется. Браслеты были красивы и он был уверен, что они понравятся Тайлин. Она обрадуется и он уже был рад тому, что она будет рада. Глупость, конечно.

Про клятву он не думал, да и сложно что-то придумать в пути с третьего этажа на первый. Но слова сами сорвались у него с губ. Непривычно неловко, со смущением, которого он сам от себя не ожидал. И произнося их, Эйс понял, что говорит от чистого сердца. У них с диа Тайлин не было ни одного свидания, не было дрожи в пальцах и первых взглядов. Он не писал диа писем, не думал он ней в тихие минуты, но при этом доверял ей так, как только мог доверять. Это доверие проросло в нем незаметно и стало для самого мага неожиданным сюрпризом. Логически ему не было никакого обоснования, и все же это было так.