Эйс всматривался в лицо трисы.

Стыдно, маг. Позорные, недостойные мысли. В отличие от тебя, Нера давно отпустила ваше общее прошлое и действительно нашла время пожелать тебе добра. Тебе и твоей невесте.

Маг встретился взглядом с Тайлин и его обожгла темнота, которую он там увидел. В тот же момент он понял, что диа Миам только что подняла в их честь бокал с вином и поспешил ответить тем же. Нужно было взять себя в руки, дать Тайлин понять, что он здесь, рядом с ней, но Эйс то и дело проваливался в свои мысли. Вино немного притупило остроту внимания и маг никак не мог объять картинки в своей голове, в которых Нера была то подсвечена светом, как воспоминание из прошлого, пришедшее с добрыми намерениями, то затенена, едва подозрительность снова поднимала в нем голову.

Да как вообще он дошел до такого, чтобы подозревать все, всех, почти каждого, не формулируя даже, толком, за что и почему?! Может, он просто начинает сходить с ума рядом с Краем?

А кожа Тайлин пахла сладким тестом, боги знает почему Эйс вдруг так остро это чувствовал. К счастью, Нере пора было уезжать. Трис с готовностью вызвался исполнить ее просьбу и проводить трису к Краю — ему было необходимо увидеть, как она поведет себя наедине с ним. По тропинке спускались в тишине, Нера лишь раз оперлась на руку мага, едва не поскользнувшись. У начала Края она остановилась и какое-то время так же молча разглядывала его.

— Знаешь, а здесь он другой, — сказала она, наконец.

— В каком смысле?

Нера перевела на Эйса задумчивый взгляд.

— Более живой. Не знаю, как точнее сказать. Может, ты и сам это замечал?

Маг пожал плечами.

— Ты забываешь. Мне не с чем сравнивать.

Нера подошла ближе к магу, все так же задумчиво глядя на него.

— Или, может быть, мне так кажется, потому что ты рядом? — триса прикоснулась пальцами к щеке мага и провела по ней вниз.

— Спасибо за то, что нашла время заехать и поздравить, — маг скосил глаза на руку Неры и та, едва заметно улыбнувшись, убрала ее.

— Я сделаю обычные замеры, — отвернулась она. Формула, которую она быстро стала складывать, была Эйсу отчасти знакома. Пальцы трисы плели заклинания быстро, и маг успевал лишь улавливать колебания слоя.

Воронка мелькнула и исчезла.

Верхний слой то ли отозвался, то ли это было эхо более низкого слоя, маг даже не успел понять.

— Ну, вот пока и все. Надеюсь, когда мы приедем сюда с командой, мы сможем рассчитывать на такие же чудесные закуски, как сегодня? — весело повернулась Нера к магу.

— Уверен, что да, — согласился маг. Нера какое-то время внимательно на него смотрела.