Когда Тайлин говорила свою клятву кровь стучала у Эйса в ушах. Трису казалось, что он почти ничего не услышал, хотя он знал, что это не так. Что потом он без труда вспомнит слова и проанализирует свое нежданное и неуместное волнение.

Эйс потер лицо руками, встал и подошел к окну. За ним, ожидаемо, невозможно было что-либо разглядеть, поэтому маг просто прижался лбом к прохладному стеклу.

Что пошло не так? Тайлин танцевала с Кейсо, оживленно беседовала с ним, была рада ему? Так и у него была интересная беседа с диа Дейлен — девушка оказалась неглупа и весьма рассудительна. Кейсо смотрел на Тайлин дольше, чем полагалось бы по правилам приличия? Трис уже понял, что Кейсо нравится диа. Но кроме задержки взгляда трис Кейсо ничем не позволил себе выйти хоть за краешек приличий. И все же Эйса грызло неприятное чувство. Что, если Кейсо решил отомстить за свою сестру? Что, если Тайлин это способ? Причем, способ, отвечающий взаимностью? Думать так про человека, которому ты готов был доверить прикрывать спину было мучительно. А еще была диа Миам, хищной птицей следившей за всеми. И надо было поддерживать разговоры и образ счастливого жениха, а вместо этого маг то и дело проваливался в свои мысли.

А потом появилась Нера. Ее голос, запах ее волос, ее глаза и ямочка в уголке губ, когда она улыбалась. Уверенность в каждом жесте, в себе, в том, какую реакцию она вызывает у окружающих. И воспоминания, казалось, давно запертые, накрыли его с головой. Непростительно.

Он представлял Неру гостям, а сам видел ее кожу, на которую падал отсвет огня в камине там, в прошлой жизни. Снова ощущал пальцами шершавую крышку шкатулки, в которой лежали браслеты. Браслеты, один из которых теперь на его руке, а второй на запястье Тайлин. Отсветы «огоньков», падающие на ее лицо, когда она, такая сосредоточенная, сидела в библиотеке с книгой. Ее отражение в лабиринте, с Кейсо за спиной. Ее наклон к нему в танце. Пальцы, гладящие Дичку, это странное и до удивления преданное порождение Каменного пролеска. Спокойная готовность выслушать его и услышать. Тепло от кожи диа.

Маг вздрогнул, чуть не расплескав вино, которое наливал для Неры. Кажется, Тайлин уже пригласила ее к столу? Внешне невозмутимая, доброжелательная невеста мага, делающая вид, что все происходящее не задевает ее ни капли и не должно задевать. Бокал был налит почти до краев — с точки зрения правил совсем недопустимо, но когда Неру волновали такие мелочи?

Эйсу показалось, словно именно здесь и сейчас он по-настоящему шагнул с берега на берег. Нера осталась там, на другом берегу и он мог от души пожелать ей счастья и удачи. А вместе с этим пришла и подозрительность. Магу самому было противно от нее, но он не мог отделаться от мыслей: а что, если визит Неры не случаен? Зачем она пришла? Склонить его снова к себе, чтобы… что? Она не могла не понимать, что он никогда не откажется от невесты, опозорив ее. И не заведет любовницу.