— Я хотел вернуться ночью же, — возразил маг. — Мне… неспокойно.

— Твоя невеста там с этим… Асто одна?

— Нет, Арвор и Криста с ней.

— Край спокоен?

— Насколько я могу судить, да.

— Ну так и ты успокойся. Для того Совет и послал замену, чтобы ты не ломал шею в ночной дороге. Поверь мне, тут есть тропы, коряги и камни на которых тебе никакой «огонек» не подсветит. Да и мне надо хотя бы предупредить, что я уезжаю. Встанем на рассвете.

Эйс выдохнул. Лейно был, конечно, прав, и все же…

— У тебя есть кристалл вызова? — уточнил он. — Я дал диа Тайлин примерные координаты твоего дома, попробовать установить связь, если что.

Маг покачал головой.

— Нет. Не хочу никаких кристаллов. Почту для меня привозят в город. А с какими-то срочными вопросами — шлют фантом. Благо расстояние небольшое. Ну или на почте есть кристалл вызова. Можно оставить мне сообщение, если нужно.

— Отшельник, — вздохнул Эйс.

— Скребок найдешь в конюшне, — ответил Лейно, пропустив «отшельника» мимо ушей.

Когда Эйс вышел из конюшни, в окнах дома горел свет. Маг окинул полные ночных звуков окрестности внимательным взглядом, еще раз проверил сигналы от Края, и, потянув на себя дверь, вошел внутрь. Небольшая прихожая была выкрашена в светло-голубой цвет. На небольшой деревянной полке стояли дорожные сапоги и две пары добротных ботинок. На крючках над полкой висели плащ и два пальто, все из качественной ткани и приглушенных цветов.

Эйс разулся, повесил свой дорожный плащ рядом и прошел в просторную комнату, ярко освещенную «огоньками». Обстановка была простой, но уютной. Длинный мягкий на вид диван напротив не разожженного камина, на самом диване штук семь подушек и плед. Стол у стены напротив входа и пара плетеных стульев. Массивный комод по другой стене, буфет и высокий книжный стеллаж. Слева от входа был выход на небольшую кухню и еще две прикрытые двери.

— Спальня и ванная, — кивнул в их сторону вышедший из кухни Лейно. В руках у него был нож.

— Я мясо жарю. Салат нарежешь?

— Нарежу, — подтянул повыше рукава рубашки Эйс. Кухня у Лейно была обставлена не хуже, чем в Крепости. А некоторые приспособления Эйс и вовсе не узнал. Впрочем, он редко заглядывал во владения Кристы.

— Как оказалось, я люблю готовить, — сказал Лейно, ловко переворачивая шипящее мясо, нарезанное тонкими полосками, с помощью каких-то щипцов. — Готовить, путешествовать и есть в этих путешествиях. Удивительно примитивное времяпрепровождение после того, как бегал за преступниками и вглядывался в черноту Края. Но мне подошло, — Лейно принялся выкладывать мясо на тарелки. — И раз уж у нас тут намечается тихий ужин, расскажи хоть о своей невесте. Какая она?