Эйс слишком сильно нажал ножом на помидор и тот брызнул соком, заляпав рубашку. Поморщившись, маг открыл кран и принялся замывать пятно.

— Тайлин? Если честно, я сначала думал, вдруг ее Совет подослал. Ночью я за Краем следил, утром отсыпался, днем рутина, вечером ужин и снова работа. Вот и решил, по вечерам наблюдать и буду. Что за день случилось. Будет ли искать моего общества, вопросы задавать.

Лейно, взяв нож, принялся дорезать овощи в салат. Движения его были четки и уверены.

— И как?

Эйс закрыл кран.

— А она напомнила мне о том, как долго я был больше похож на функцию, а не на человека.

Лейно неопределенно хмыкнул.

— Я так понимаю, разорвать брачный договор ты так и не предложил?

— Нет.

Эйс отнес тарелки с мясом в гостиную, и, вернувшись, потянулся к тарелке с толстыми ломтями свежего хлеба, стоящей у плиты.

— Вот, захвати еще, — Лейно повернулся, протягивая Эйсу миску с салатом. Время вдруг стало тягучим как мед. Медленно меняющееся выражение лица Лейно, который словно спинным мозгом понял, что что-то не так. Замершая рука с миской. Изменение слоя с переходом сразу в верхний, для плетения настолько мощного заклинания, что оно откатилось колебаниями к нижним слоям. Эйс почувствовал удар за пару мгновений до того, как он был нанесен. Возможно, будь на его месте действительно маг третьего уровня, дом и люди внутри были бы просто уничтожены волной разрушения. Маг почти первого уровня успел выставить защитный купол. Сила Эйса взрезала слои, дойдя до предела верхнего и откатила обратно, заставив мага резко выдохнуть от боли. Заклинание отца и деда держали последнюю оборону, не давая «почти» полностью уйти в «первый уровень». Смятение снаружи было почти физически ощутимо — нападавшие не были готовы к тому, что заклинание не сработает. Дважды. От второго удара даже случайно успевший Наблюдатель Крепости уж точно должен был уронить защиту. Но дом все еще был цел. Судя по лихорадочно вбрасываемой в слои силе работали как минимум трое. Купол держался, слои звенели и Эйсу очень хотелось сделать вдох и закричать. Миска лежала на полу, рассыпавшиеся овощи блестели соком рядом.

Лейно, с озверелым выражением лица, метнулся к двери, хватая по пути стоявший у стены топор. Распахнув дверь он вгляделся в четыре силуэта у дома и, почти не целясь, метнул топор в один из силуэтов. И тут же вскинул руки, плетя тонкий второй слой защиты вокруг дома — то немногое, что было теперь доступно магу его уровня. Топор со свистом рассек воздух и достиг цели. Одна из фигур рухнула как подкошенная и в следующий же момент другая раскрыла портативный портал. Фигуры метнулись к порталу, почти вкинули туда упавшего и впрыгнули следом. Портал схлопнулся.