— Непривычно слышать о том, что это делает кто-то, кроме Эйса, — сказала Тайлин, вздохнув. — Спасибо, Арвор.

— Мы с Кристой рядом, диа, — кивнул смотритель и от этих простых слов у Тайлин стало спокойнее и теплее на душе.

Вместе с вернувшейся с завтрака Дичкой Тайлин провела какое-то время в садике, подрезая, подкапывая, обрезая листья и ведя тихие беседы с цветами. Крыса, свернувшись калачиком на солнышке, дремала, время от времени дергая ушами. Погода стояла тихая, теплая и безветренная, небо было чистым и ясным, и диа в какой-то момент забыла про все тревоги и волнения, полностью погрузившись в свое занятие. К реальности ее вернуло легкое покашливание у двери. Дичка моментально подняла морду, а Тайлин, обернувшись, увидела сначала запылившиеся сапоги, а потом и их обладателя, триса Асто. Мужчина внимательно наблюдал за ней и, встретившись с Тайлин взглядом, легонько поклонился.

— Простите, я не хотел вас пугать, диа. Я закончил осмотр Края и решил, что могу немного прогуляться по дому. Надеюсь, вы не против?

— Нет, конечно нет, — Тайлин поднялась на ноги и отряхнула подол платья. — На самом деле это я должна просить прощения. Я потеряла счет времени, сейчас узнаю у Кристы насчет обеда.

— Все в порядке, я привык обходиться малым, — трис Асто улыбнулся. Взгляд его заскользил по растениям.

— У вас прекрасный сад, диа Тайлин. Я слышал, предыдущий смотритель Крепости тоже любил цветы. Думаю, ему было бы приятно, знай он, что о саде снова заботятся.

— О, я совсем ничего про него не знаю, — хлопнула ресницами Тайлин, делая вид, что смущена. К счастью, действие трав уже начинало немного слабеть и изображать эмоции стало чуточку легче.

— Наверное, это звучит ужасно, ведь я невеста Наблюдателя. Но я не интересуюсь историей Крепости. Я рада, что здесь я в безопасности и стараюсь делать вид, что никакого Края тут и нет. Но, если честно, цветы и романы о приключениях доставляют мне куда больше радости, чем… все рассказы о Крае.

— Ну что вы, невесте и полагается думать о хорошем и радостном, а не забивать себе голову мрачными историями прошлого, — цепкий взгляд триса Асто остановился на насторожившейся Дичке. Поднявшись с места, крыса подошла и встала рядом с Тайлин и диа машинально положила руку ей на голову.

— Первый раз вижу крысу таких размеров, — сказал трис. — Эйс занялся селекцией?

— Прошу прощения? — образ милой, в меру образованной диа давался Тайлин все легче и она искренне надеялась, что не переборщит.

Губ триса Асто коснулась мимолетная снисходительная улыбка.

— Я имею ввиду, трис Эйс разводит какую-то особую породу крыс?