– Попробуй втянуть ее внутрь, – говорит мне Слейд.

Он опирается спиной на стену в пещере – стену, которая теперь позолочена широкими волнами, подражая окружающим нас прожилкам света.

Арго, тимбервинг Слейда, тоже здесь, как и последние четыре дня. Он вообще не приближается ко мне и не рычит, а просто пристально наблюдает за мной и моим золотом – или делает вид, что ему совершенно наскучило мое присутствие.

Сидя в задней части пещеры перед скальным образованием, я сосредоточенно хмурюсь, а мое золото стекает по темному камню, как капли краски. Я пытаюсь втянуть его в руку, которой опираюсь на заостренный кончик, но вопреки всем моим усилиям золото все равно из меня вытекает.

– Не могу, – с досадой говорю я Слейду, сжимая и разжимая над камнем пальцы, с которых капает вязкое золото.

У меня дрожит рука, да и за последние несколько часов тело устало от попыток удержать контроль. Пару дней назад, когда Слейд пошел за мной и увидел, как я наконец-то достигла успехов с магией, я притаскивала его сюда, и он помогал мне упражняться от рассвета до заката.

За короткий промежуток времени я многому научилась. Например, тому, что ночью изливать новое золото я не могу. Эта сила по-прежнему связана исключительно со светлым временем суток. Но ночью я могу контролировать золото, как случилось тогда, в Рэнхолде.

– Ладно, сделай перерыв. Дыши.

– Не хочу я делать перерыв, – упрямлюсь я, поджав губы и смотря на своенравное золото. – Я хочу, чтобы у меня все получилось.

Сидя напротив, Слейд кладет руку на колено, непринужденно источая сексуальность.

– Я знаю. У тебя получается. Ты уже проделала отличную работу, обучаясь контролю. Переведи дыхание и попробуй снова.

Кивнув и сосредоточенно вдохнув, я расслабляю напряженные пальцы и слегка встряхиваю ими. Слейд каждый день помогал мне осваивать новые грани моей магии. Я быстро уяснила, что для начала нужно укрепить в себе уверенность, чтобы снова вызвать силу золотого прикосновения. Мне еще многому нужно научиться, многое нужно попробовать, а еще придется менять старые привычки и представления.

Я стараюсь давить на свою силу, чтобы понять, на что я способна. Но, несмотря на это, у меня пока не получается возвращать себе золото и разрушать то, что уже покрыла им. Тем не менее я полна решимости этому научиться.

Слейд заставлял меня двигаться постепенно. Первые пару дней я просто училась вызывать магию и, контролируя ее, прикасаться к предметам, а потом выключать ее как кран, чтобы не золотить ненужное.

Это нелегко. Трудно дается и то и другое. Но иного и не следовало ждать, если столько лет я безудержно золотила все, с чем соприкасалась кожей. Днем я еще стараюсь блокировать эту силу – просто на всякий случай.