Отражение наблюдает за мной, а я, наверное, просто им подпитываюсь, но, клянусь, вижу, как ухмыляюсь.

– Но это моя сила, – говорю я, подтверждая свои слова. – Я могу ее контролировать.

По-моему, мое отражение подзадоривает меня доказать, что это правда.

Я снимаю перчатку и бросаю ее на землю. Повернув руку, смотрю на ладонь, форму пальцев, линии на их кончиках.

Рассвет за мной становится чуть ярче, давая начало новому дню, а я надеюсь, что он пробудит мою магию. И все же, когда прижимаю руку к полу пещеры, ничего не происходит. Золото не сочится из кончиков пальцев, ладонь не покрывает жидкое золото.

– Ну давай, – шепчу я, прижимаясь кожей к холодному каменному полу. Забавно, как я готова была отдать все на свете за возможность прикасаться днем и ничего не золотить. Но теперь мне нужно хорошо постараться, чтобы вернуть силу золотого прикосновения.

Пришло время перестать блокировать свою магию.

Я прижимаю ладонь к камню, впиваясь в него пальцами, словно хочу проникнуть в него, но по-прежнему ничего не происходит. Я разочарованно вздыхаю, и тишину прорезает этот прерывистый звук. Краем глаза замечаю, что тимбервинг приподнял голову. Я замираю на месте.

Он не вскакивает и не решает меня сожрать, и я внимательно его разглядываю. Зверь смотрит на меня, не моргая, и по спине у меня пробегает холодок. Я снова опускаю взгляд на свое позолоченное отражение, а потом перевожу глаза на тимбервинга, и в голове проносится поразительное открытие. Я внезапно вспоминаю зверя, что прорвался сквозь мои барьеры и вырвался на свободу.

Слейд сказал, что я не монстр. Сказал, что этот зверь – моя фейская сущность. Я мало что знаю о том, как быть фейри, и уж совершенно ничего не знаю о зверях, но в одном уверена.

Зверя можно приручить.

– Вот оно, – слышу я свой голос, и тимбервинг наклоняет голову. У моего фейри нет никаких проблем с управлением силой, потому что это во мне заложено природой. Проблема заключается в том, что я всегда боролась или прятала магию и свою фейскую сущность. Я не принимала ее. Не принимала себя.

Возможно, я всегда обладала способностью управлять золотом, взывать к нему даже после заката. Возможно, раньше я просто никогда не находила в себе сил все это озвучить.

Но теперь у меня есть голос.

Снова посмотрев вниз, я прижимаю руку к камню, и меня пробирает холод.

– Это моя сила, – говорю себе под нос. – Она не исчезла. Не испорчена. Все просто изменилось. Я изменилась.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Выкидываю из головы все остальные мысли, полностью сосредоточившись на поиске той своей стороны, что горела и царапалась, кипела и вспыхивала. Я прижимаю руку еще сильнее и понимаю, что, возможно, у меня получится осуществить задуманное не сразу, но я хотя бы уже на шаг ближе к цели.