– Его Величество отправились на военную базу. Сир Иоанна, полагаю, должен скоро отбыть.

Меня затапливает разочарование.

– Спасибо.

Юноша кивает и спешит прочь, будто боится, что я могу задать ему еще какой-нибудь вопрос. Или, может, боится, что я действительно краду магию и накинусь на него этим золотом.

Я смотрю на темную комнату, на миг сомневаясь, как поступить. Слейд оставил меня возлежать в блаженстве от оргазма, и пока я посапывала в постели, спустился в залу один, чтобы снова заявить, что отказывается от Слияния. Он даже не разбудил меня, чтобы сказать об этом, и сбежал на военную базу в лунном свете.

Надо было больше ему вещей позолотить.

Я зла. Я взволнована. И так боюсь того, что может произойти, а теперь, когда дан ответ, последствия не заставят себя ждать. Все произошло слишком быстро, и я не успела разобраться во всем сама, потому что такая возможность буквально выскользнула у меня из рук.

Развернувшись, я ухожу, гадая, смогу ли перехватить Ману до его отъезда. Я направляюсь к его покоям, бесшумно ступая по коридору. Если у меня получится снова с ним поговорить, возможно, смогу убедить его сказать своей сестре, чтобы она не прекращала поставки Четвертому королевству, подстегивая желание Слейда отомстить.

И все же, обнаружив еще одну служанку, я спрашиваю у нее, где находятся покои Ману, но она отвечает, что он буквально несколько минут назад вышел из комнаты в сопровождении своей стражи, а затем уехал.

Сердце обрывается.

На мгновение я подумываю, не спуститься ли мне к военной базе и не поговорить ли со Слейдом, но для этого сейчас я слишком взволнована. Потому направляюсь в сторону садов. Стражник открывает мне дверь.

– Хотите подышать свежим воздухом, леди Аурен?

– Да, благодарю.

Меня захватывают тревожные мысли, но свежий воздух и впрямь помогает. Я вдыхаю его сразу же, как выхожу на улицу, и прохладный воздух немного меня успокаивает. А мне нужно немного успокоиться, потому что внутри все переворачивается. Сейчас Ману, наверное, уже едет к своей сестре.

А из-за меня Четвертое королевство может погибнуть от голода.

Неважно, что Слейд пытается создать у народа положительное впечатление обо мне – стоит им понять, что причина их голода – я, они отвернутся от меня сильнее, чем им того хочется.

Стражник тихонько идет за мной, пока я погружена в свои мысли. Но успеваю пройти всего несколько футов, когда замечаю, что на скамейке возле роз кто-то сидит.

– Рисса?

Она поднимает белокурую голову, ее белое платье почти светится в лунном свете. Я подхожу к ней, и она встает.