Всего за неделю база пропиталась запахом дерьма и кожи. Отхожие места засорились, поэтому пришлось копать новые. Продовольственное нормирование тоже стало сущим кошмаром. Некоторые солдаты еще спят, хотя на базе быстро возводят новые здания, а Ходжат и другие армейские лекари лечат почти две сотни солдат от болезней и ран, полученных во время пути.
Из-за сокращения продовольствия настрой в армии тоже оставляет желать лучшего, как и из-за тесной жилой зоны и того, что в ближайшее время домой никого не отпустят.
Королева Кайла и другие правители хотят добавить трудностей. Хотят распространить байку о том, что Аурен – злодейка. О том, что я укрываю предательницу. А Мидаса хотят представить мучеником.
Это все чертова ложь.
Но пусть распускают эти слухи, сколь им будет угодно. Может, королева и властительница слов, ну а я мастерски пренебрегаю шумихой. Я не из тех мужчин, на кого может повлиять сенсационная шумиха, с помощью которой хотят изменить мнение народа.
Гниль безмолвна.
Так что пусть кричат, сколько хотят, но я все равно безмолвно их уничтожу, если понадобится.
Сидящий напротив Райатт заканчивает отчет. Отношения между нами были напряженными, но, несмотря на его бахвальство, он выполнял все мои приказы. Однако брат выглядит усталым: глаза красные от недосыпа, брови насуплены больше обычного. Волосы у него еще влажные от пота, поскольку на улице ему пришлось надеть шлем, пока он сверялся со списком добровольцев, согласившихся оставить Брэкхилл, чтобы добыть больше еды.
Может, Райатт и не согласен с моим решением, но делает все необходимое. В критической ситуации он всегда так поступает.
Помимо него, Озрик – единственный, кто присутствует на этом собрании. Джадд и Лу отбыли неделю назад. Лу полетела в Шестое царство, чтобы я лучше разобрался в том, что там происходит, а Джадд отправился в Первое королевство.
– …и еще сорок отправятся на участок земли, предложенный Барли, – заканчивает Райатт.
– Как скоро можно ожидать их прибытия?
– Я послал людей облететь земли на тимбевингах. Они летят на десяти зверях – половине нашего Вольера, не считая наших личных. Когда они вернутся, мы заменим их, отправив следующую десятку, и так далее, чтобы тимбервингам хватило времени отдохнуть перед следующим вылетом.
– Хорошо.
– Но этого недостаточно, – предупреждает Райатт.
Я киваю, потому что это правда. Или так оно и было бы, если бы…
– Первое королевство согласилось на сделку.