— Эви, — щелкнул меня по носу юноша. — Вообще-то, мой отец и твоя мать не стали препятствовать моим ночевкам, про которые уже все придворные шушукаются, потому что я с пеной у рта доказывал, что женюсь на тебя. Я же по уши влюблен, ведьмочка. Думаешь, стал бы я знакомить тебя со своей семьей?

Резко стало плохо. Воздух будто выбили из легких, а я задрожала как лист дерева на холодном ветру, чем, кстати, сильно напугала парня, набивавшегося мне в женихи.

— Эви, Эви, — он положил меня на кровать и замахал салфеткой. — Подожди, я мигом сбегаю за Лекси.

— Нет, стой, — вцепилась в его руку. — Открой окно.

В жизни бы не подумала, что я настолько впечатлительная. Мне только что признались в чувствах. В своеобразной манере, конечно, присущей ему одному, юному принцу, но слова прозвучали, и их обратно никто не заберет.

— Что ты скажешь? — он присел на колени и обеспокоенно посмотрел на меня. — Точно не звать целителей?

— Нет, — постепенно пульс и дыхание приходили в норму. Зато очень захотелось мелочно отомстить. Приподнявшись и приняв вертикальное положение, спросила: — А если я не соглашусь? Что тогда будешь делать?

Лицо дракона надо было видеть. Там выразилась вся скорбь вселенной. Сначала он удивился, уверенный, что я быстро выдам заветное «да», потом расстроился, позже в его глазах загорелся нехороший огонечек, а улыбка стала походить на хищную.

— Придется тебя долго убеждать, — распустил руки, пробежавшись пальцами  по моей спине. Из-за тонкой сорочки я отчетливо ощущала каждое касание. — Я терпеливый, тем более что предупреждал, из комнаты мы не выйдем, пока не поговорим.

— Мы поговорили, — повернулась к нему и несмело положила ладонь на плечо.

— Тогда не выйдем, пока ты не ответишь положительно, — Ричард зарычал и наклонился, властно целуя.

В итоге мы проговорили до самого утра. До некоторых пор я отложила собственное признание и попросила не давить на меня с поспешной свадьбой. Никак не могла поверить, что заслужила хоть капельку счастья. Казалось, что я закрою глаза, и кошмар с Оркидом, Кристиной, Ваохом и другими вернется.

Мой дракон поведал мне интересную историю о том, что деваться мне будет некуда. У него редкий дар, схожий с даром императрицы. Он видит связи, знает, кто станет его другом, братом, а меня он, вообще, считал своей истинной.

Я не спорила. Разве кто-то в силах устоять против его напора? Наоборот, была признательна за его откровенность. Мои-то силы были очевидны.

Несколько дней, выздоравливая, я радостно принимала все его ухаживания. Наверное, мы оба простили друг друга, но червячок сомнения иногда выскакивал, нашептывая гадости.