Шарлотте совсем не хотелось возвращаться к этим мыслям.

«Операция по поиску месторождений» — вот, что это за службу она несла. Привлекались не только учёные, вроде магологов, геологов и прочего, но и военные, которые должны были обеспечивать первым безопасность на крайне неспокойных землях. Мощнейшие колебания были зафиксированы под водой, под отвесной скалой, скрытой на дне гавани, и партия была неумолима в своём стремлении добраться и достать всё ценное любой ценой.

«С чужой земли воровать…» — думала, но не решалась сказать Шарлотта, обратив свой взор к ясному ночному небу. Звёзды тут были иными, отличными от тех, что она видела, вглядываясь в небосвод над Титанией. Шарлотта немного ухмыльнулась. Стоя на чужой земле, воруя опять же с чужой земли, увозя это вновь на чужую землю, также отобранную, партия так и не обзавелась своим собственным миром. Даже отнятый у эльфов мир не удосужились переименовать на свой лад. Например, Сталия, Правдан или ещё что-то по-партийски до глупости глубокое и дурацкое. Что уж там: некоторые города, в том числе и столица, сохранили частично свои названия, а то и полностью. Столица, именуемая Вейстаном, звалась раньше у эльфов тех краёв Вейвсан. Коммунисты же просто добавили букву «т», так сказать, «для твёрдости духа». Кто-то из её знакомых из расы обезьян однажды обмолвился: «Это чтобы оставшимся эльфам напоминать, кто тут победитель, а кто — проигравший». Отличный способ причинять боль на историческом уровне сознания и даже подсознания. И снова печальная ухмылка. Игра с паром изо рта больше не доставляла такого веселья, как пару минут назад. Шарлотта обречённо заглянула за борт, но за ним не увидела ничего, кроме чёрной воды и белой пены. — ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! — кричал кто-то вдали. Вслед подоспел и пронизывающий резкостью своего звучания вой сирены. Шарлотта быстро пришла в себя и приготовилась к бою.

— ВРАЖЕСКИЙ КОРАБЛЬ!

— Что? — вслух удивилась Шарлотта.

Вдали, на фоне открытого тёмного горизонта, она смогла разглядеть быстроходный лёгкий корабль. Местные эльфы не преуспели в тяжёлой военной технике, их корабли были достаточно простыми и деревянными, но зато судна оставались манёвренными и быстроходными, последнее увеличивалось многократно за счёт магической энергии: она у этих посудин была точно мотор у катера.

Однако Шарлотта насторожилась: один-единственный кораблик. Такой маленький и жалкий. Что эльфы задумали? Но лейтенантка всё мгновенно осознала, отчего у неё на затылке зашевелились волосы. Вода рассекалась за кораблём так, словно его кто-то стремительно преследовал, без малого обнажив широкий и высокий перепончатый плавник над поверхностью. Всё происходило слишком быстро. Шарлотта даже не сообразила, что вокруг происходит хаос подготовки к сражению. Она выхватила свой револьвер и приготовилась стрелять. Но в кого? Какой приказ? Осмотревшись по сторонам, Гриффин не увидела силуэтов старших офицеров и командного состава корабля.