— Они сбежали. Их работа заключалась в том, чтобы натравить на нас эту тварь! — окликнула её эльфийка, резво выпускавшая одну стрелу за другой. — Видимо, тут и потонем вместе с этими кораблями!

Едва успела Аниэн закончить свою фразу, как дракону, переполнившемуся злобой, надоел весь этот военный спектакль, и он, разразившись хоть и трескучим, но громогласным рёвом, от которого задребезжала сталь суден, а ближайшие ледники пошли трещинами, всё же испустил так долго копившийся в нём голубой магический сгусток. Это было не просто огненное дыхание, а самый настоящий сконцентрированный лучевой залп, словно лазером прошедшийся по трём из десяти оставшихся кораблей.

Всех охватил непреодолимый ужас. Неведение. Паника. Сколько бы солдат ни учили перебарывать эти чувства во имя долга перед партией и государством, идти вперёд, жертвуя собой, сущность каждого не умолить — все хотели жить, и всем было страшно. От разумного врага солдат знал чего ждать, а оттого и страх становился хоть в какой-то мере управляемым. А от лютого зверя, для которого любой из присутствующих не опаснее дворового муравья, случайно забредшего на обеденный стол людей, никогда не знаешь, чего ждать. И сила — само воплощение гнева планеты по своим масштабам, вставшей на защиту их врагов.

— Нам бы его ослепить, — сказала Шарлотта, уже с трудом удерживаясь на ногах, так как корабль знатно раскачивало на поднявшихся волнах. Ещё одно судно под вопли дракона и вой освободившейся магии пошло ко дну. — ЧТО ДЕЛАЕТ КОМАНДОВАНИЕ!!?

— А что они сделают тут? — капитан Мантэ оставалась спокойной, даже несмотря на то, что все запасы магии у неё закончились. — Авось уже даже ко дну пошли с другими кораблями…

— Товарищ капитан, дайте мне своё кольцо! — у Шарлотты уже родилась идея.

— Что?

— Прошу вас!

— Оно уже пустое…

— Я заряжу, у меня ещё есть немного зарядов.

— Прибереги их для более полезных вещей, товарищ лейтенант!

Но Шарлотта продолжала настойчиво смотреть в глаза эльфийки, убирая револьвер. Она, всё также кидаемая из стороны в сторону, вытянула руку вперёд, ожидая передачи кольца. Аниэн ухмыльнулась и всё же протянула ей его. Невероятно горячее, словно его только-только достали из огня. Шарлотта, с трудом терпя боль, надела его на палец, отточенными до автоматизма движениями достала из бандольера последний накопитель и перевела оттуда всю магию в кольцо. В её же револьвере осталось заряда только на два выстрела.

Гриффин ловко прыгнула за борт. Она бы уже оказалась в ледяной воде, но барьеры, которые она использовала как опору на водной поверхности, не дали ей этого сделать; всё же, они были жутко нестабильны не только из-за того, что они не приспособлены для того, чтобы по ним ходили, но и из-за волн, хаотично мечущихся туда-сюда. Но Шарлотте всё было нипочём. Никаких преград. Только желание выпустить что-то болезненное, колючим комом скопившимся у неё в груди. Что-то доказать. Абсурдное решение, которое могло спасти её товарищей и сделать легче ей самой…