Я посмотрела на закрывшуюся дверь, пустое помещение и от души хлопнула полотенцем по стойке.

– А ну иди сюда, маленький засранец, и объясни мне кое-что!

– Чего ругаешься? – выглянула из кухни обеспокоенная физиономия, с опаской поглядывающая на мягкое, но от того не менее грозное оружие.

– Как давно ты с ним спелся, а? Да еще за моей спиной, шельмец! Тебя кто учил госпожу обманывать, клят бесхвостый?

– Да я не обманывал! – завопил он, уворачиваясь от полотенца. – Просто чуть-чуть недоговаривал!

– А что еще ты не договаривал? Может, ты и с врагами за моей спиной сговорился?

– Побойся Мира, – оскорбленно вскинул голову он, стойко принимая удар по заднице и страдая за правду. – Только с тем, кто, по моему мнению, сможет о тебе достойно позаботиться.

– Почему мне сразу не сказал, что он в курсе?

– Ну, ты бы нервничать начала, не дай бог вмешиваться в его обязанности, командовать опять же как ты любишь. А так делает свою работу мужик и пусть делает, а ты меньше знаешь и потом крепче спишь.

– Как давно?

– Драться больше не будешь? Сразу после взрыва. Он же не дурак, два плюс два сложил. Прижал меня сразу в спасательном экипаже, силком в чувство привел и чуть обратно не прибил за то, что рисковали. Отчитал, как мальчишку и за меня, и за тебя.

– И?

– Ну, потом остыл, велел начеку быть и тебе не рассказывать, чтобы бдительность не теряла. А как ты догадалась, что мы в сговоре?

– Слишком он себя спокойно вёл, когда нашел нас в переулке. Да еще и револьвер. И эта фраза… что значит «разменялись»?

Ясень молча достал из-под стойки почти свежую газету и положил передо мной, раскрыв на середине выпуска.

«Буквально несколько часов назад на тренировочном полигоне при дворце Его Величества состоялась магическая дуэль между двумя одаренными магами земли. Его высокородие статский советник Коул бросил вызов молодому наследному лорду де Кресс, обвинив того в надругательстве над юной особой, чье имя осталось неназванным. Его Величество удовлетворил прошение о дуэли, посчитав причину достаточной для двух одаренных. Победу одержал Его высокородие, закончив бой на пятой минуте с летальным исходом противника. Не отразится ли этот поединок на весьма успешной карьере известного аристократа?»

– Примерно так я и предполагала. Ты счастлив?

– Удовлетворен. Хотя хлопот это прибавляет знатно.

– Получается, встреча с Робертом была запланирована?

– Гхм, скажем так, мы предполагали такое развитие событий. Конечно, по плану этот мудак должен был растрепать больше сведений, но увы.