— Я простой врач, Михаил Львович! Моя клиника не приносит таких доходов…

— Или приносит, но ты все проигрываешь?

Я прижала пальцы к губам. Что? Он же обещал больше не играть! Никаких карт и игорных клубов! В память о маме…

Но быстрый виноватый взгляд на меня, и простая истина ударила по голове будто молотком. Он проигрался, залез в долги и теперь не может их отдать. И самое страшное, я ничем не могу ему помочь. Я всего лишь студентка с нищенской стипендией, которой хватает на чашку кофе по утрам и все.

— Я найду деньги…

— Найдёшь, — ласково согласился Михаил. — Но пока ты будешь искать, твоя дочурка поживет у меня.

На моё плечо легла тяжёлая ладонь. Я втянула воздух и всхлипнула. Стало очень страшно, но я верила, что папа не даст меня в обиду, сможет найти решение, выпутается как всегда.

— Михаил Львович, но как же…

— Не бойся, я лично прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.

— Пап…

— Вы не тронете её?

— Волкам хватает своих женщин.

Я не верила. Я до последнего не верила…

— Саша, так будет лучше, — папа попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. — Я выкуплю, это будет быстро, ты даже не заметишь.

Крик рвался из груди, но я молчала. Я словно забыла как это — говорить. Всё чувства застыли, перестали существовать, сердце окаменело. Я должна была верить, что все будет хорошо, но не могла.

Михаил Львович кивнул своему спутнику, тому, кто поймал меня, кто удерживал на месте одной рукой.

— Девочка теперь будет жить с нами. Отведи её в машину, я скоро приду.

Мне не дали собрать вещи, не дали взять ничего, что было дорого. Жизнь закончилась, но началась другая. И я не могла сказать, будет ли там хоть что-то хорошее.

Глава 1.1