И все же сориентироваться я не успела: что-то тяжелое опустилось на лицо, давя, лишая воздуха.

Убивая.

Массивное тело навалилось сверху, не позволяя вырваться. Не закричать, не вдохнуть… Я умирала во мраке, под бешеный стук сердца.

Никлас… Никлас, прощай…

Все резко закончилось. Темнота отступила. Я смогла нормально дышать.

С трудом приподнявшись на кровати на дрожащих руках, успела увидеть, как сгорает в темном пламени тело в черном.

Магический огонь бушевал под накрывшим его прозрачным щитом считаные секунды и оставил от убийцы угольки, которые вскоре растворились в искрах.

Никлас, спасший меня и казнивший убийцу на месте, был страшен. Ожесточенное лицо с резкими чертами и черными провалами вместо глаз – настоящее воплощение смерти.

Покончив с наемником, Никлас бросился ко мне.

Обнял, сжимая в объятиях до боли, целуя с невыносимой нежностью и жадностью.

– Лина… Ты меня напугала.

Сколько же в его голосе беспокойства и тепла! Даже не верится, что я ему так дорога.

– Все так быстро произошло… – Слезы сами катились из глаз. – Я толком ничего не сообразила.

– Зато смогла позвать меня.

– Нет… я с тобой прощалась.

– Я услышал и пришел.

Неужели между нами особая связь? Или это магия, которой я не владею в полной мере?

– Жаль, не могу сжечь мерзавца во второй раз, – мрачно произнес Никлас. – Но я обязательно найду заказчика.

Жестокость Форка пугала, но лишь самую малость. Он защищал меня, не нападал первым. Наверное, это плохо, что я его оправдываю?..

Прошло немало времени, прежде чем я успокоилась и ко мне вернулась возможность мыслить здраво.