– Марибель! – дернулся было Себастьян.

– Стоять! – Тяжелый сапог вжал скулящую девушку в белые плиты. – Что из моих слов ты не понял? Нет, ты, разумеется, можешь рискнуть жизнью этой предательницы, раз не дорога.

– Моя сестра не предательница! – возмутился Себастьян.

Аурелий довольно расхохотался:

– Уверен? А по чьей милости начался отбор? Кто устроил тебе слепоту?

Кусочки мозаики сложились. Ответ был на поверхности, я же читала в «Прикроватных записках леди» о немагических средствах красоты, которые не определит ни один специалист, видела, как настойчиво принцесса поила брата чаем.

– Вытяжка из болотного гриба, которую капают в глаза придворные красавицы, – прошептала я.

Аурелий одобрительно кивнул:

– Она самая. Тебя не карали боги, Себастьян, куда им! Тебя обыграли, глупец. А теперь сдали артефакты моим помощникам.

Какие еще артефакты?.. Ах те, которыми бредили участницы?

– Их нет, – вырвалось у меня. – Храм слаб, впору ему дарить артефакты и накопители.

– Хорошо, нет так нет, – легко согласился Аурелий. – Тогда мне хватит и твоей головы, любимая сестричка.

В животе все стало сплошным куском льда.

– Я вам не сестра, и вы прекрасно об этом знаете.

– Но она вернется, если я не уничтожу оболочку, – неприятно усмехнулся Аурелий.

Что же делать? Как быть?.. Сейчас я могу рассчитывать только на Никласа, принц не рискнет помочь мне из-за сестры в заложницах.

Все же как странно, что Аурелий не убил меня раньше, когда я была в Эрмарии. Колебался? Гнева богов опасался? Скорее, первый вариант, даже психу тяжело поднять руку на своего кровного родственника.

– Форк! – окликнул король и бросил в нашу сторону меч. – Убей девчонку!

Мир поплыл перед глазами.

– Нет, – тихо ответил Никлас.