Он даже не наклонился за мечом.

– Я приказываю!

– Нет.

Твердый ответ, но я слышала, как участилось дыхание Никласа, и ярко помнила, как мучил его Аурелий в храме обеих богинь. Или заставит выполнить приказ, или убьет его…

– Убей девчонку, Форк! – Король потерял терпение и сжал кулак, применяя магию подчинения.

Никлас рухнул на колени, застонав.

«Гармония и Дис, Ушедшие!.. Сделайте же что-нибудь! Так нельзя, нельзя, чтобы зло торжествовало!»

– Какой упрямый раб мне достался, истечешь ведь кровью, – посетовал король и с болезненным любопытством произнес: – Интересно, сколько в этот раз продержишься? Хотите маленькую тайну? Мне понадобилось семь минут, чтобы наш дорогой Форк отправился топить мою сестричку.

Краем глаза я отметила, как вздрогнул Себастьян.

Страшно закричав, Никлас потянулся за мечом. Сжал побелевшие пальцы на рукоятке, но не поднялся на ноги.

– Так себе тайна, – с подчеркнутой снисходительностью ответила я. – Лишь Никлас мог незаметно телепортироваться в защищенные покои Каро. Он единственный мог выстоять против ее темного пламени. Но при этом сестру убил ты, Аурелий, только ты!

Я и в самом деле догадывалась, кто утопил принцессу по приказу, но горькие знания держала глубоко в себе.

Зарычав, Никлас ударил свободной рукой о камень, разбивая пальцы в кровь.

– Ну же, поддайся! – издевательски подначивал король. – И боль уйдет!

«Ушедшие, я никогда не буду отзываться о вас плохо, только помогите!.. Вы ведь против зла! Магическое рабство – страшное, мерзкое зло, его нужно искоренить. Помогите Никласу. Пожалуйста… Я дам любой зарок!..»

– Форк, я приказываю тебе! Следующим моим пожеланием будет уже твоя смерть! – не сдержался раздраженный король.

И Никлас, покачиваясь, поднялся с мечом в руках. Обернулся ко мне.

Я ахнула. Кровь… Все лицо в крови!

Короткий шаг ко мне. Глаза в глаза. Столько муки и боли в черных глазах любимого мужчины.

Убегать я не собиралась – некуда бежать. И я все еще верила в Никласа.