Художника и министра транспорта Уинн распределил на двух своих заместителей. У каждого из нас был в подчинении с десяток полицейских. Так что будем надеяться, что сегодняшний прием принесет свои плоды.

Эдмунд же оставался с Корой и мальчиками. В детской расположились и полиция и Джумаан. А вот на Эдмунде была охрана Коры. Он за весь прием не должен был отходить от нее ни на шаг.

Мы все рассчитали, но все же оставался еще один важный игрок – Его Величество Случай. И сбрасывать со счетов этого игрока было ни в коем разе нельзя. Потому что он мог обидеться и всё испортить, как это бывало довольно часто.

Всё были сосредоточены, настороже и напряжены до предела своих возможностей.

Я заметил Натали под руку с Френсисом Тамблти и решил, что раз я за них сегодня отвечаю – то следует приступить. Поэтому я подошел к ним и приготовился сегодня от этих двоих не отходить, попутно наблюдая за всей остальной толпой. Поскольку хмурый последние дни Эдмунд заявил, что мы забываем, что есть еще много неучтенных факторов.

И убийцей может оказаться кто угодно в этой толпе.

И вот в середине приема, когда все приглашенные уже прибыли и Кора с Эдмундом встретили последних гостей, в центр залы вышел профессор Лоринж и, взяв за руку Кору и Эдмунда, на правах старого друга семьи и близкого друга Кориных родителей стал говорить пространную речь. О том, как он счастлив, как рад за «свою девочку». Рассказал и об Эдмунде, какой он «чудесный мальчик». И все завершилось поднятием бокала с шампанским, которое разносили лакеи-полицейские и объявлением что эти двое собираются пожениться.

Я внимательно наблюдал за лицами гостей, старался по возможности охватить всех. Разумеется, у меня бы это не вышло, но я ровным счетом ничего не заметил даже на тех лицах, что сумел охватить. Странно было бы, если бы кто-то всё же проявил какие-то агрессивные или злые эмоции. Все же это были люди, которые привыкли сдерживать и чувства и магию. Каменное выражение лица большинство одевало один раз, и вообще его не снимала всю свою жизнь. Но все же большинство улыбалось, поздравляло, хлопки раздались довольно дружные, перейдя в бурные аплодисменты.

Эдмунд встал на одно колено и одел на тонкий пальчик Коры дорогущее кольцо с брильянтом чистейшей воды, сверкавшее на всю залу и ловившее отражение от малейшего проблеска света на свои грани.

Профессор Лоринж смахнул слезу и обнял Кору и Эдмунда.

Стоявшая рядом Натали защебетала что-то о том, как это романтично. И что она вот никогда не получала такого подарка. Она многозначительно воззрилась сразу на нас двоих, адресую пылкие взгляды и мне заодно. Я только хмыкнул, давая понять, что она переигрывает. Натали понимающе хлопнула ресничками и перевела все свои взгляды-молнии на Френсиса. Но тот стоял просто каменной стеной и никак не реагировал на ее более чем прозрачные намёки.