– Давай сюда, – махнула рукой Мирослава и повернулась к Арсу. – Ну что?

– Это не простой огонь, – выдавил тот сквозь зубы. – Колдовской. Его питает что-то изнутри.

– Великие Предки, – посерела женщина.

Не обращая внимания на суету вокруг, маг стал плести на себе защитный кокон. Ему нужно было найти это что-то, а для этого придется влезть в самое пекло. Без защиты тут не обойтись, благо, что магия отзывалась послушно, несмотря на несколько лет простоя.

– Я внутрь, – коротко бросил он, убедившись, что чары держатся.

– Будь осторожен, – полетело ему в спину.

Внутри творился сущий кошмар. Дым и жар пробивались даже сквозь защиту. Сверху сыпался пепел и горящие обломки. Егерь понял, что нужно поторопиться. Хотелось успеть до того, как обрушится крыша.

Радостно взвыв, пламя бросилось на мужчину, словно только и ждало его появления. Языки лизнули защиту, стремительно выпивая из нее энергию. Силовые линии затрещали, стали терять плотность. Маг похолодел. Это был не просто пожар, пусть и колдовской. Это было очень похоже на ловушку, настроенную именно на него.

Арс замер, лихорадочно раздумывая, что же делать. И ничего не успел. Чары тихо тренькнули, рассыпаясь. Вот только огонь, уже готовый ужалить беззащитную кожу, вдруг споткнулся, натыкаясь на новую защиту. Мага словно обдало прохладной речной водой, а на самой границе слуха почудился похожий на перезвон колокольчиков смех.

Решив, что подумает об этом потом, Арс сосредоточился. Немного впереди и слева ощущалось что-то злое, колючее и очень-очень горячее. Оно питало искусственно созданный огонь. Маг прикрыл глаза рукой и почти наощупь двинулся туда. За спиной что-то загрохотало, но егерь не остановился. Несколько шагов, и он упал на колени перед кирпичной стеной. Зло таилось внутри нее. Запретив себе сомневаться, Арс зашарил по кирпичам, и один из них выдвинулся наружу. Он сунул в нишу руку. Пальцы больно обожгло. Арс сцепил зубы и вытащил оттуда сверток, в котором лежало нечто, похожее на ком ниток и травы. А в самой сердцевине таился маленький огненный камень. Именно он держал на себе весь пожар.

Но не зря Арсений Завьялов когда-то считался первоклассным магом. Чужая поделка не выдержала чар уничтожения и рассыпалась мелким песком. А дальше – то же заклинание, только немного поправленное, и огонь быстро погас под куполом, оставляя после себя только гарь и разрушения.

Подождав немного, пока дым рассеется, Арс открыл глаза. Вокруг стало темно. Зато сейчас оказалось хорошо видно, как светится его кожа – бледным голубоватым светом, но совсем не похожим на заклинание, которым маг себя оплел. По мужским губам скользнула теплая улыбка. Он не мог не узнать защиту его ведьмы.