Я слышала закоренелую горечь в его голосе. Он смирился с этим, и это больше не причиняло боли, но она все еще была там.

— В тот первый год я понял, что меня никогда не примут. Все понимали, что как бы я ни старался, каким бы блестящим умом я не был, лучшее, на что я мог надеяться — это работать на одного из моих более тупых одноклассников, когда мы вырастем. Они станут владельцами, а я буду наемным работником. Видишь ли, недостаточно быть умным. Если вы красивы или хороший спортсмен, они могут в какой-то степени принять вас, потому что подростки поверхностны. Ты мог бы стать трофеем для одного из них, если бы позволил использовать себя, но я не был ни тем, ни другим. Быть богатым — это как приоткрыть дверь, но тебя никогда не впустят полностью. Они будут тратить твои деньги, и смеяться над тобой за твоей спиной. Я понял это. Видишь ли, денег, мозгов, внешности — всего этого недостаточно. Есть такая штука, которая называется наследием. Дело было не только в том, куда ты ходил в школу или с кем. Речь шла о том, в какую школу ходил твой дедушка и кто были его лучшие друзья.

— Я так понимаю, школа не была твоим любимым местом.

— Я чертовски ненавидел ее. Потом туда пришел рекрутер Племени. Они привели вампира в клетке и позволили нам попробовать по одному. Чувство, когда я впервые понял, что могу контролировать… Я не могу его описать. Это было правильно. Впервые в моей жизни что-то казалось правильным. Я заставил нежить отпереть дверь клетки, а затем погнал ее за моими дорогими одноклассниками. Вербовщик был недостаточно силен, чтобы отобрать у меня вампира. Все разбежались. Не имело значения, насколько они были богаты. Не имело значения, как их звали. Их августейшие бабушка и дедушка не могли спасти их, потому что, если бы они были там, они бы тоже убежали от меня.

Гастек улыбнулся яркой счастливой улыбкой.

— Некоторые из них умоляли меня остановиться.

Он выглядел таким счастливым, что я изо всех сил старалась отодвинуться от него подальше в своих поддержках.

— Они исключили меня в течение часа. — Он рассмеялся. — К концу дня Племя принесло моим родителям чек на общую сумму больше, чем они заработали вместе за предыдущие три года. Плата за трудности, чтобы немного облегчить их жизнь, если я решу уйти из дома и учиться вместе с Племенем. Но мои родители не хотели меня отпускать. Деньги не имели для них никакого значения.

— Они любили тебя, — догадалась я.

Он кивнул.

— Именно. Я сунул им в руки чек и вышел из дома. Я хотел власти. Я также хотел уважения и денег, но больше всего я хотел власти. Ты спросила меня, почему я навигатор. Потому что мне это нравится. Мне нравится, когда моя магия устанавливает эту первую связь. Мне нравится ее точность, тонкость, искусство. Если бы ты умела управлять, ты бы поняла.