Эйвен громко рассмеялся.

— Заин? Это жалкое подобие элитного охранника лежит полумертвый прямо там, где я его оставил, с моей стрелой, торчащей из его лопатки. Нет, Заин никого не будет предупреждать.

Алекс почувствовала, как ее желудок сжался от страха за друга, но она отказывалась верить Эйвену.

— Ты лжешь. Стрела в плечо никогда не убила бы меярина — и меньше всего Заина. Потребовалось бы гораздо большее.

— Мне нравится, что у тебя все еще есть такой наивный оптимизм, — сказал Эйвен с мрачным весельем. — Я почти чувствую себя виноватым из-за того, что лопнул твой маленький пузырь.

Она сжала руки в кулаки, чтобы скрыть их дрожь.

— Тогда не делай этого.

— Отрицание — это нездоровое состояние ума, поэтому открою тебе секрет, — сказал он. — Есть существо, Александра, чья кровь настолько отвратительна для меярин, что может вывести нас из строя при самом коротком физическом контакте. Среди моего вида это называется сарнаф. Ваша раса называет его Daesmilo Folarctos, но он более известен как хироя. Слышали об этом?

Воспоминания поплыли перед глазами Алекс. Она видела это много месяцев назад, когда была свидетелем того, как Эйвен убил ужасного, жестокого зверя. Она увидела, как меярин срочно проверил свою одежду и попятился, когда Джеральд попытался передать ему пузырек с кровью. Она услышала, как Флетчер прокомментировал, что этот вид считается почти вымершим. И, наконец, она услышала, как название Daesmilo Folarctos отразилось в ее мыслях, когда она вспомнила о тяжелой «аллергической реакции», которая у нее возникла после прикосновения к темно-коричневому мазку с тем, что, как она теперь поняла, было кровью хироя.

Эйвен никак не мог знать, что в ее жилах течет кровь меярина, которая, по-видимому, так же негативно реагировала на кровь хироя, как и его собственная. Это был единственный секрет, который ей лучше было бы сохранить от него в тайне.

— Что бы ты ни собирался сказать, я тебе не поверю, — смело сказала ему Алекс. — Меня не волнует выводящая из строя кровь или что-то в этом роде, потому что я видела Заина всего несколько минут назад. У тебя не было бы времени напасть на него, а затем последовать за нами через Библиотеку.

Эйвен ухмыльнулся ей.

— Ты уверена, что видела именно Заина?

— Конечно, это был… — Алекс закрыла глаза, когда поняла, насколько хорошо Эйвен обыграл их. — Скайла.

— Да, Скайла, — подтвердил Эйвен. — У твоей подруги впечатляющий дар. Если бы она не была такой простодушной, я, возможно, подумал бы о том, чтобы добавить ее в свою коллекцию.

Алекс вздрогнула от его слов, но он продолжил, прежде чем она успела что-либо сказать.