Гюльбахар с интересом посмотрела на пасынка. Значит, он уже размышлял о внутренних государственных делах и о судьбе старого совета дивана эмира Орхана?

– Оставь пока в покое Мустафу пашу, брат. Ему, бедному, и так не повезло, – сказал Кадир, и эмира прикрыла ладонью появившуюся улыбку. – И не расстраивай Эсму. Она сама выбрала Искандера.

– Вы сговорились против меня, – понимающе произнес Озан, переводя взгляд с мачехи на брата. – После коронации Вильгельмины нас навестит невеста Кадира?

Кадир кинул на него усталый взгляд и вздохнул.

– Я слышала, это милая девушка, – чуть улыбнулась Гюльбахар.

– Я бы удивился, если бы Кадир описал ее тебе как-то по-другому, матушка. Будем надеяться, что ее характер отличается от характера Вильгельмины.

– Первое время после свадьбы я останусь жить здесь, – быстро сказала Гюльбахар, заметив, как сверкнули глаза сына. – Поэтому Кьяра сможет привыкнуть к дворцу в Сэдыре.

– О, ты уже позволила ей выжить себя из дворца? – хохотнул Озан и, запрокинув голову, громко рассмеялся.

Гюльбахар с беспокойством взглянула на Кадира, но сын только покачал головой.

– Смейся, смейся. А я посмеюсь, когда лично буду составлять список твоих невест, – заявил Кадир.

Озан умолк и озадаченно почесал лоб.

– Теперь я даже не знаю, чьего рождения желаю больше – брата или сестры. – И он посмотрел на Гюльбахар.

– Паши тоже пока в замешательстве, – ответила эмира и, стараясь удержать скорбное выражение на лице, положила руку на живот. – Скоро для их подарков придется выделять отдельные покои.

Королевский дворец, столица, Илеханд

Королевский дворец, столица, Илеханд

От резких духов герцогини Бертильды у Ильзы слезились глаза. Похоже, та перебрала с благовониями так же, как с горькой настойкой. Оглядев в который раз пышное собрание, неподвижно замершее вокруг, Ильза пожелала перенестись в свою комнатку в Башне. Прожившая всю жизнь в ограниченном и не очень многолюдном обществе, она с трудом привыкала ко дворцу. А на коронацию ее величества Вильгельмины в придворный храм набилось столько людей, что у новоиспеченной принцессы зарябило в глазах. Хотя сама церемония коронации произвела на нее впечатление. Особенно Вильгельмина, которая стояла на возвышении перед алтарем в лучах струящегося сквозь витражи света, и казалась чудесным существом из мира духов, точнее, сумрачного леса. В этом Ильза разбиралась, как никто другой.

Кьяра, находящаяся неподалеку, почти не смотрела в сторону алтаря, а тихо переговаривалась со своим женихом. Стоило признать, они представляли собой гармоничную пару, и сестра определенно была влюблена. Об этом говорила постоянная полуулыбка на ее лице, когда она смотрела на своего шаха. Только бы она немного смирила свой характер. Хотя, что она, Ильза, знает о таких вещах? Может, шаху Кадиру нравится нрав его невесты? А что думает эмира Гюльбахар, покажет время.