– Не стоит упоминать их в такой хороший день. – Кадир прикоснулся к ее руке и нежно провел пальцами по плечу, у края перчатки.

Какой предупредительный и разумный молодой человек. Кьяре невероятно повезло, что она выбрала в мужья именно его.

– Вильгельмина хочет, чтобы наша свадьба состоялась в один день с королевской, – заговорила о другом Кьяра.

– Что ж, это разумно, – отозвалась Ильза.

– Думаю, моя мать будет настаивать еще на торжестве в Суриде, – вмешался Кадир. – Это большие хлопоты, но мы справимся. – И он взял Кьяру за руку с намерением увести.

Когда счастливая пара удалилась, Ильза подумала, что сестра недовольна не совмещенной свадьбой и, тем более, не двойным торжеством, а тем, что ей придется стоять у алтаря с Зигфридом. Оставалось надеяться, что, пожив в Суриде с молодым мужем, Кьяра забудет о своем предвзятом отношении к герцогу Морской Длани, связанным, скорее всего, с обычным чувством вины.

Ингрид с облегчением вдохнула свежего воздуха, посмотрела, как военные разбиваются на группки и вливаются в пеструю людскую толпу, вышедшую из храма, и особенно отметила адмирала Борна, который подхватил под руку герцогиню Бертильду. Судя по всему, адмирал задумал ко времени своей отставки стать герцогом и возможным отцом наследников Золотых Дубов. Если, конечно, Бертильда возьмется за ум и откажется от некоторых своих привычек. В любом случае, против близкой компании адмирала герцогиня не возражала.

Ингрид задержала взгляд на Кьяре и тут же отвела его. Ей до сих пор было неловко перед младшей принцессой за свое суровое обращение с ней. А рядом был, несомненно, Кадир хан эфенди, мать которого временно оказалась на суридском троне. Пара беседовала с принцессой Ильзой-Генриеттой, от которой отошел Зигфрид Корф. Теперь он направлялся прямо к Ингрид.

– Ваше высокопревосходительство, позвольте вас поздравить.

– Полагаю, поздравлять нужно вас, герцог, – в тон ему отозвалась Ингрид.

– Меня пока преждевременно, – заверил ее Зигфрид. – А вот вы достойны наивысшей похвалы за то, что сохранили государство в целости и поддержали хорошие отношения с соседями.

Его тон был серьезным, а серые глаза пристально смотрели на нее. Он говорил совершенно искренне? Если, конечно, вообще умел это делать. А затем морской герцог медленно склонился и поцеловал протянутую ошеломленной Ингрид руку.

Она проводила Зигфрида взглядом, увидела, как он остановился рядом со своим братом Конрадом, одетым в одежду послушника храма Хора, и вздрогнула от голоса Элвиры, раздавшегося рядом:

– Я размышляю над тем, чтобы взять отпуск. Ты ведь не будешь возражать, Ингрид? И Гюнтеру тоже не помешает отдохнуть. Мы собираемся на пикник, – доверительно прошептала Элвира.