— Да ладно тебе! — обнял меня за плечи Зип, — Не злись.

Он отдал приказ выезжать. Я не обижалась на его шутки, уже ни на что не обижалась. Я была счастлива. Завтра я увижу Рика…

***

В дороге меня сморил сон, и я перебралась в кузов к солдатам, там можно было сесть поудобнее, или даже прилечь. Что я и сделала, с наслаждением вытянув затекшие от долгого сидения в кабине ноги.

— Лекси! Проснись! — окликнул меня голос Сью, показавшийся мне громом среди ясного неба, — Мы приехали!

Я вздрогнула и медленно открыла глаза, спросонья не совсем понимая, что он говорит. Постепенно смысл сказанного стал доходить до сознания, и сердце заколотилось так, что казалось, оно пытается поломать мне все ребра.

Сейчас я увижу Рика. Безуспешно пытаясь справиться с волнением, я не двигалась с места, и сидела, сжав дрожащие руки в кулаки, чтобы никто не заметил, как сильно я нервничаю.

Раздался лязг железных ворот, мы въехали на территорию базы Стентон. Машина остановилась. У меня невольно вырвался судорожный вздох — мы здесь, мы наконец-то вернулись!

Солдаты, радостно крича, спрыгивали с кузова, и только я оставалась на месте. Никто не обращал на меня внимания. Все были рады возвращению.

Я осталась сидеть, тяжело дыша и закрыв пылающее лицо ладонями. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Глупо. Знаю. Но в глубине души я не надеялась, что этот момент когда-нибудь настанет, и теперь абсолютно не понимала, как себя вести.

Как Рик отреагирует на мое возвращение? Улыбнется или равнодушно кивнет и пройдет мимо? Я внутренне сжалась. Это будет… больно.

Я глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух из легких, словно пытаясь выдохнуть свой страх. Противная внутренняя дрожь никак не хотела отступать, лишая возможности мыслить более трезво.

Кузов грузовика почти опустел, когда я подползла к деревянной перегородке, возле которой была небольшая прорезь в тенте, и выглянула наружу.

Рик стоял в нескольких метрах от машины и встречал своих бойцов, приветствуя их. Он не сводил глаз с кузова, внимательно наблюдая за спрыгивающими вниз солдатами. Один, еще один. Стоял невообразимый шум, все радовались возвращению, что- что то кричали, а я стояла на коленях, и смотрела на него, не в силах отвести взгляд и прекрасно понимая, что он меня не видит.

Было заметно, что Рик еще не совсем оправился от ранения — он заметно похудел и был очень бледен. Я поняла, что каждый шаг давался ему с трудом.

Последний солдат спрыгнул на землю, осталась только я… Нужно было выбираться. А я, как назло, не могла сдвинуться с места, словно приросла к этой машине.