Ровно тридцать дней с тех пор, как генерал Грэхем привез меня сюда… Прошел уже целый месяц. Сегодня должен приехать Рик, и я уже схожу с ума. Я ждала этот день, как умирающий от жажды странник, бредущий в пустыне за миражем, ждет глоток воды.

Сердце колотилось, словно сумасшедшее, снова и снова выбрасывая порции адреналина в кровь, и заставляя тело дрожать, словно в лихорадке.

Я считала каждую секунду в надежде, что сейчас на горизонте появится его автомобиль. Рик приедет. Он обещал…

Но его все не было, и чтобы скоротать время, я ходила вокруг оазиса. Сначала десять кругов по часовой стрелке, потом десять против.

Этот уголок стал просто неузнаваем после моего появления здесь, и я останавливалась время от времени и бросала гордый взгляд на свои владения, в которых теперь царил идеальный порядок.

Нет ни единой колючки, только ровная зеленая травка под ногами, по которой теперь можно ходить даже босиком, не опасаясь поранить ноги. Я превратила свой маленький водоем в некое подобие джакузи, проведя целый день в раскопках и радуясь, что здесь просто мягкая земля, насыщенная влагой, а не африканская саванна, утоптанная слонами.

Я расчистила заросли возле большого пологого камня, и теперь его можно использовать вместо стола или вместо дивана, что я с удовольствием и делала, сидя на нем вечерами и наслаждаясь его теплом, которое не уходило даже ночью. И наконец-то посадила цветы, найденные мною в сумке.

Я остановилась, снова бросив нетерпеливый взгляд на часы. Мне казалось, что с тех пор, как я смотрела на них последний раз, прошло примерно около часа. Циферблат же садистски утверждал, что прошло чуть больше трех минут. Я грустно вздохнула, обратив свой тоскующий взор к горизонту. Он был пуст.

— Ну, где же ты? — тихо произнесла я, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Бродить по песку уже не было сил, и я. грустно опустив голову, уселась на камень и обхватила плечи дрожащими руками. Зажмурилась, делая безуспешную попытку унять дрожь и расслабиться, так как от нервного напряжения не на шутку разболелась голова.

— Подожди немного! — уговаривала я себя, — Он скоро будет здесь, он обещал. Сейчас ты откроешь глаза и увидишь его автомобиль, направляющийся прямо сюда. Сегодня он обязательно приедет.

Не знаю, сколько времени я сидела, успокаивая сама себя и внушая надежду, но через некоторое время мне и впрямь послышался звук двигателя. Сердце замерло, пропустив пару ударов, а потом застучало с удвоенной частотой, пытаясь разогнаться, словно реактивный самолет и оторваться от земли, причем, вместе со мной. Неужели я все — таки дождалась?