– Это наверняка послание мастера Жакемара! А вдруг здесь начертана формула вечной жизни, которую он искал на протяжении всей жизни, и спрятал в поместье «Черный дуб»?
– Не думаю, – спокойно заметил Рекстон. – Это гербовая бумага барона Гвидобальдо. Следовательно, это он положил лист в шкатулку, и совсем недавно, потому что эту пачку бумаги я хорошо помню. Она желтоватая, мелованая, я сам заказывал и забирал ее в типографии. Да и шифр на столе начертал именно он.
Ирис развернула листок.
– Это план поместья! Что же он показывает?
– Солнечные часы Флоры, – опять подсказал Рекстон. – И крестик на месте, где высажена кудреватая лилия – саранка. Она раскрывается в пять часов вечера.
– Под лилиями тайник, – постановил Кроули. – Давайте скорее посмотрим, что в нем!
– Решать госпоже Ирис, – ледяным голосом напомнил Рекстон.
– Да, давайте посмотрим, – согласилась Ирис, которую уже потряхивало от возбуждения.
– Погодите… Позвольте-ка... – Арман наклонился над шкатулкой, все расступились, давая ему место. – Тут начертано что-то на дне.
– Это древнеиталийский, – сказал доктор Морган. – Мы выписываем на нем рецепты. Но это еще и язык алхимиков, мудрецов и адвокатов. Переводится как… – он задумался. – «Скрытое под скрытым». Что это значит?
– Поянтно, что! Тайник, секрет!
В голове Ирис щелкнуло узнавание. Где-то она раньше видела эту надпись, или слышала что-то подобное. Всплыло воспоминание.
Удивительная квартира маэстро Мантейфеля, ее учителя-кукольника… Старинная книга о фокусах… И эти слова на первой странице!
– Тут еще какой-то знак. Змея, которая кусает себя за хвост.
– Древний алхимический и мистический символ, пришел к нам из страны фараонов, – объяснил Кроули. – У него множество сакральных смыслов. Жакемар любил его использовать. Что еще раз доказывает, что шкатулка создана им.
– Дядя Гвидо, выходит, разгадал ее секрет, раз положил внутрь свою писанину, – заметил Даниэль. – Давайте уже глянем, что он заныкал в тайнике. Если там не сакральный изумруд, то, может, хотя бы ценные бумаги или чековая книжка для тайного банковского счета?
После этих слов все помчались в сад с такой скоростью, как будто за ними по пятам гнался ужасный механический паук Арахнофер, которого оседлал призрак Жакемара.
– Лопату! Полцарства за лопату! – патетически вскричал Кроули, первым подбежав к часам Флоры.
Пока Рекстон ходил за лопатой, оккультист скрючился в три погибели и ринулся в клумбы, выискивая среди цветов кудреватую лилию. В растениях он не разбирался, и найти нужное смог только после подсказки тети Греты.